Eine ganz unabhängige Persönlichkeit

Helene Weigel, das ist die Frau vom Brecht? Von dieser Verkürzung will Maria Wischnewski in ihrem Dokumentarfilm wegkommen und Weigel als »Revolutionärin im Rampenlicht« zeigen. Dass Brecht, mit dem Weigel eine dreißigjährige Beziehung verband, dennoch eine zentrale Figur ist, versteht sich von selbst.

Wischnewski betont die Rolle, die Weigel als frühe Kommunistin bei der Entwicklung Brechts von einem linksanarchischen zu einem marxistischen Dichter spielte. Auf privater Ebene kann nicht fehlen, dass Weigel mit Brechts etlichen anderen Geliebten zurechtkommen musste. Hier liegt eine Stärke des Films. Dass ein so vielfältiges Beziehungsgeflecht zu Komplikationen führte, wird ebenso deutlich wie der Versuch der Beteiligten, damit solidarisch umzugehen. Wischnewski leugnet Schwierigkeiten nicht, ohne in die eine Zeitlang gängige Skandalisierung abzugleiten. Ohnehin hatte die Anklage von Brecht als Ausbeuter von Frauen immer den Nachteil, seinen Freundinnen ihren Status als eigenständige Akteurinnen abzusprechen, die genau wussten, was sie aus der Beziehung gewannen.

Ausführlich stellt der Film das fünfzehnjährige Exil dar, in das Weigel als Kommunistin und nach faschistischer Rassentheorie Jüdin 1933 zusammen mit Brecht gezwungen wurde. Für einen Theaterautor ist es schlimm, seine Stücke kaum mehr auf der Bühne erproben zu können. Für eine Schauspielerin aber bedeutet das Leben im Ausland im Regelfall das künstlerische Ende.

Heute wissen wir, wann die Nazis besiegt wurden. Für die Exilierten war das unabsehbar. Birgit Minichmayr liest Briefe Weigels nicht nur aus jenem Zeitabschnitt (August Diehl gibt den Brecht). So erfahren wir etwas über Weigels Netzwerke, über sehr innige Freundschaften, besonders mit Frauen. Das ist instruktiv. Dem werden spätere Aufnahmen gegenübergestellt, in denen eine hart wirkende Weigel vor der Kamera Probleme herunterspielt. Dies erscheint als Kontrast, ist jedoch tri­vial. Öffentliche Auftritte unterscheiden sich fast stets von privaten Verständigungen, und wer dies vergisst, wird peinlich.

Weigel wurde nicht peinlich, sondern stand nach der Rückkehr aus dem Exil im Rampenlicht. Das Berliner Ensemble gilt als Brechts Theater. Zugleich war von Beginn an Weigel die Intendantin. Neben ihren Auftritten als Schauspielerin hatte sie auch enorme organisatorische Arbeit zu leisten, besonders in der Zeit zwischen Brechts Tod 1956 und ihrem eigenen fünfzehn Jahre später. Im Film ist dies nur angesprochen, anschaulich wird es nicht. Wischnewski deutet Konflikte mit der Kulturpolitik an und zeigt zugleich, welche auch internationale Wirkung diese staatlich geförderte Bühne ausübte. Nichts daran ist falsch. Nur tritt die wichtigere Frage in den Hintergrund, welche programmatische und theaterästhetische Entwicklung das Berliner Ensemble unter Weigels Leitung nahm.

Zu dieser Lücke kommt eine zweite, sogar schmerzlichere. Helene Weigel war vor allem Schauspielerin, und ihre Bühnenkunst ist vielfach dokumentiert. Natürlich sieht man Ausschnitte. Wie aber hat die »Revolutionärin im Rampenlicht« ihre unbestreitbaren Wirkungen erzielt? Welche darstellerischen Mittel setzte sie ein im Vergleich zum zeitgenössisch Gängigen? Damit wäre das Zentrum ihrer Lebensarbeit erfasst; dies aber fehlt.