Leo gibt sich sozial

Es ist seine erste apostolische Reise nach Südamerika. Am Mittwoch (Ortszeit) beendete Papst Leo XIV. seinen Besuch in Argentinien, der unter der Losung stand: »Alle sind willkommen. Geht und verkündet es!« Zuvor hatte er Uruguay besucht, am Montag wird er seine Reise in Peru abschließen. In Argentinien, wo ein großer Teil der Bevölkerung unter den Folgen der drastischen Sozialkürzungen der ultrarechten Regierung Javier Mileis leidet und wo im Oktober nächsten Jahres Präsidentschaftswahlen anstehen, war es unvermeidbar, dass die politischen Lager die Auftritte und Worte des Papstes zu ihren Gunsten interpretierten.

Mehr als die Hälfte der rund 47 Millionen Argentinier bezeichnet sich als katholisch. Knapp drei Millionen von ihnen reisten am Mittwoch nach Luján in der Provinz Buenos Aires, um der Messe von Leo XIV. beiwohnen. In dem bedeutenden Wallfahrtsort beschrieb der Papst die aktuelle soziale Lage im Land: »Viele unserer Brüder und Schwestern durchleben möglicherweise gerade eine Zeit der Qual aufgrund von Armut oder Krankheit«, sagte er. »Wir fühlen uns müde, enttäuscht, orientierungslos«, so Leo XIV. weiter.

2025 ist die Zahl der Suizide in Argentinien im Vergleich zum Vorjahr nach offiziellen Angaben um 22,6 Prozent gestiegen. Laut einem im August im argentinischen Onlinemedium ­cenital.com veröffentlichten Artikel hat diese Entwicklung mit dem sozioökonomischen Kontext zu tun: steigende Ungleichheit, Arbeitslosigkeit oder prekäre Arbeitsverhältnisse und hohe Verschuldung. Hinzu kommt eine Ideologie, in der »Erfolg« oder »Scheitern« allein als eigene Verantwortung dargestellt wird.

Sich an den Papst und dessen Worte während der Messe in Luján wendend, schrieb Axel Kicillof, Gouverneur der Provinz von Buenos Aires und möglicher peronistischer Präsidentschaftskandidat für 2027, auf Instagram: »Vielen Dank, dass Sie sich für die Ausgegrenzten einsetzen, dass Sie an Franziskus erinnern und uns in diesen Zeiten, in denen wir es so sehr brauchen, einen Weg der Hoffnung aufzeigen.« Aus dem peronistischen Lager war neben Kicillof auch Máximo Kirchner, der Sohn der ehemaligen Staatschefs Néstor Kirchner und Cristina Fernández, bei dem Gottesdienst anwesend. Die Erinnerung an seinen aus Argentinien stammenden Vorgänger Papst Franziskus, der für die römisch-katholische Kirche verhältnismäßig progressive Standpunkte vertrat, prägte den Argentinien-Besuch seines Nachfolgers.

Am Sonntag war der Papst von Präsident Milei mit einer Veranstaltung in der Hauptstadt Buenos Aires empfangen worden. Bei seiner dortigen Rede beschrieb Milei Franziskus als »den bedeutendsten Argentinier der Geschichte«, während er ihn noch 2020 als »Vertreter des Bösen auf Erden« charakterisiert hatte, und 2022 erklärte, Franziskus habe »Sympathien für mörderische Kommunisten«. Mit dem nun beschwichtigenden Ton versuchte Milei offenbar, sein Image aufzupolieren. Laut einer Studie des Marktforschungsinstituts Ad Hoc von Ende Oktober überwiegen mit 56 Prozent die negativen Äußerungen über Milei auf digitalen Plattformen.

Bei dem Empfang setzte sich Leo XIV. für gesellschaftliche Gruppen ein, die mit der ultraliberalen Regierung im Konflikt stehen: Rentner, Menschen mit Behinderung, Gewerkschaften, Umweltschützer. Er äußerte sich jedoch auch gegen das in Argentinien – und weiteren Ländern Südamerikas – mit Mühe erkämpfte Recht auf Schwangerschaftsabbruch, indem er dazu aufrief, »das Leben von seinen ersten Augenblicken an anzunehmen«.

Am Folgetag hielt der Papst an der Katholischen Universität Argentiniens eine Rede vor Gewerkschaftern, Unternehmern und Professoren. »Die Wirtschaft muss im Dienste des Menschen stehen und nicht der Mensch im Dienste der Wirtschaft«, sagte er dort. Er hob auch die Rolle der Volksbewegungen, der informellen Arbeiter, Kleinbauern und Handwerker hervor, die »sich von unten organisieren, um gemeinschaftliche Lösungen zu entwickeln«. In diesem Zusammenhang betonte er die Losung »Tierra, techo y trabajo« (Land, Obdach und Arbeit), »die Papst Franziskus als Erfordernisse sozialer Gerechtigkeit bezeichnet hat«.

Obwohl die sogenannte Gruppe der Sechs, der die wichtigsten Wirtschaftskammern Argentiniens angehören, schon am Sonntag in einer Erklärung versichert hatte, dass sie die wirtschaftliche Vision des Papstes teilten, sorgte Natalio Grinman, Vorsitzender der argentinischen Handelskammer (CAC), am Dienstag für Schlagzeilen: »Soziale Gerechtigkeit und der Schutz der kleinen und mittleren Unternehmen sind leere Schlagworte«, zitierten ihn mehrere Medien. Doch dem Anschein gegensätzlicher Standpunkte widersprechend, traf sich Leo XIV. laut dem rechten Internetportal infobae.com am Dienstag auch mit einigen Unternehmern und Diplomaten. Unter den Anwesenden sollen unter anderem der US-Botschafter in Argentinien und der Präsident der Argentinisch-Israelischen Handelskammer gewesen sein.