Im Jahre 1973

Wie zuletzt bei »The Ban­shees of Inisherin« (2022) siedelt Martin McDonagh auch bei »Wild Horse Nine« den kauzig-lockeren Plot – zum allergrößten Teil – auf einer Insel an. Rapa Nui teilt mit dem Handlungs- und Drehort von »Brügge sehen … und sterben?« (2008) wiederum den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes. Abgesehen von entsprechenden touristischen Schauwerten, die der seit »7 Psychos« (2012) stets von McDonagh engagierte Kameramann Ben Davis beiläufig einfängt, verbinden den fünften Spielfilm des irischen Regisseurs indes noch weitere Ähnlichkeiten mit seinem Debüt. Dazu gehört, dass die Konstellation erneut von der Kollegialität zweier Killer bestimmt ist, die durch einen gemeinsamen Quasiurlaub auf die Probe gestellt wird.

Dabei ist die Dynamik zwischen den Protagonisten diesmal generationsmäßig umgekehrt: Da der Ältere, Chris (John Malkovich), unter körperlichem und geistigem Verfall leidet, ist es nun der Jüngere, Lee (Sam Rockwell), der als milder Aufpasser agiert. Zugleich nimmt er freilich auf Maßgaben des CIA-Büros in Santiago de Chile Rücksicht, in dessen Dienst beide Männer zuletzt ihr Mordhandwerk ausgeübt und den im Handlungsjahr 1973 unmittelbar bevorstehenden Putsch gegen die Regierung Salvador Allendes befördert haben. Dieser zeitgeschichtliche Kontext verleiht dem wie üblich von McDonagh selbst verfassten Drehbuch seinen offen politischen Charakter, der sich – für den neuen Film sehr vorteilhaft – mit der ähnlich ostentativen, aber reichlich konfusen Gesellschaftskritik von »Three Billboards Outside Ebbing, Missouri« (2017) vergleichen lässt.

»Wild Horse Nine« ist also die Summe von zwei Jahrzehnten Filmschaffen, dem eine erfolgreiche Karriere McDonaghs als Dramatiker vorangegangen ist. Folgerichtig stehen Handlung und Action abermals hinter den Dialogen zurück, die zwar gewohnt geschliffen sind, aber seltener als im bisherigen Œuvre des 56jährigen Filmemachers den Verdacht des Selbstzwecks wecken. Scheinbar nebensächliche Frotzeleien enthüllen im nachhinein oft genug eine dramaturgische Funktion. Das gilt beispielsweise für Wortwechsel, die sich schon vor dem Abflug aus der chilenischen Hauptstadt an einem Zufallstreffen mit zwei Studentinnen, Monica (Mariana di Girolamo) und Alicia (Ailín Salas), entzünden. Letztere empört sich darüber, dass Chris, kolonialistischem Sprachgebrauch folgend, das gemeinsame Reiseziel »Osterinsel« nennt. Und wenn die vier einander am Urlaubsort wieder begegnen, fordert Alicia sogleich Respekt vor den dortigen Kulturdenkmälern ein, deren Erscheinungsbild den zunehmend verwirrten US-Amerikaner zu spöttischer Witzelei verleitet.

Das lässt befürchten, dass McDonagh bei der Zeichnung des historischen Hintergrundes die Hauptsache verfehlen könnte: Denn für den Sturz Allendes und die Installation von Pinochets neoliberaler Diktatur waren die jeweilige Befürwortung oder Ablehnung von Haltungen, die manche heute »woke« nennen, gewiss nicht ausschlaggebend. Um so aufschlussreicher ist deshalb, dass die von der Studentin angezettelten Streitigkeiten sich als dramaturgische Finte entpuppen – was subtil die Frage aufwirft, welche Effekte ein vergleichbares Beharren auf politischer Korrektheit in der Gegenwart haben kann. Ähnlich wirkungsvoll ist der regelmäßige Wechsel der Erzähl­perspektive: Soweit sie an Lee geknüpft ist, spitzt dessen mitleidig-genervter Blick auf den Kollegen das eigene Dilemma widerstreitender Loyalitäten zu. Gelegentlicher lyrischer Impressionismus vermittelt dagegen nicht nur Chris’ wachsende Zerstreutheit, sondern lässt als Kontrastfolie auch den plötzlichen Scharfblick zur Geltung kommen, mit dem dieser Mann in letzten Momenten von Geistesgegenwart seinen Beruf reflektiert.

Diese hintergründige Stringenz des Drehbuchs regt Malkovich und Rockwell außerdem zu einer schauspielerischen Feinheit an, die uns um so deutlicher bewusst wird, da beide Hauptdarsteller in einigen Szenen dem Affen richtig Zucker geben dürfen – wenngleich nicht im selben Maß wie Parker Posey (als nur am Telefon in Erscheinung tretende Ehefrau von Lee) oder Steve Buscemi (als Chef der Hauptfiguren). Dass letzterer vor allem um die Geheimhaltung der angeblichen CIA-Rolle beim Attentat auf John F. Kennedy besorgt ist, lässt noch einmal ein dramaturgisches Verfehlen der zeithistorischen Hauptsache befürchten, die in Dialogen wiederholt mit dem Begriff »Demokratie« benannt wird. Doch der Filmemacher ist klug genug, das Raunen über JFK-Verschwörungstheorien als weiteres Mittel zum Zweck zu nutzen, während er mit einem knappen dokumentarischen Einschub an unbestrittene Tatsachen wie die CIA-Beteiligung an der Ermordung Patrice Lumumbas erinnert. Das Resultat ist jedenfalls – trotz reichlich schwarzen Humors – der mit Abstand ernsteste Film McDonaghs, dessen ausbuchstabierte anarchistische Quintessenz dem Publikum schließlich mit provokantem Pessimismus wirklich jede wohlfeile Ausflucht verbaut.