Flächenbrand droht

Der Kampf um die strategisch bedeutende Meerenge Bab Al-Mandab wird nicht nur auf seiten der Arabischen Halbinsel geführt: Die aktuelle Eskalation in Äthiopien als Reaktion auf kontinuierliche Angriffe der Regierung von Abyi Ahmed in den Bundesstaaten Amhara, Tigray oder Afar fällt dabei zusammen mit Weiterungen das nördliche Nachbarland Eritrea betreffend. Am 20. September schlossen sich sieben bewaffnete Gruppen aus sechs Regionen Äthiopiens zur »Allianz der äthiopischen Volkskräfte für das Überleben« zusammen, um nach eigenen Angaben die Regierung in Addis Abeba zu stürzen. Zwei Tage zuvor hatte die US-Regierung ihre gegen Eritrea im Zuge des Tigray-Kriegs verhängten Sanktionen aufgehoben, zugleich trat das ebenfalls bereits im Februar beschlossene Ende des Waffenembargos gegen Äthiopien in Kraft.

Drei Tage nach Gründung und einer Zunahme an Drohnenangriffen durch das äthiopische Militär – allein am 22. September registrierte die Konfliktbeobachtungsstelle ACLED 15 bis 17 Drohnenangriffe im Süden Tigrays – hatte die Allianz eine breit angelegte Offensive gestartet, die zunächst in der Einnahme des internationalen Flughafens in der Regionalhauptstadt Mekele mündete. Die rund 120 Kilometer südlich davon gelegene Stadt Alamata – zentral für den Transit von Militär und Ressourcen zwischen Tigray und Amhara – ist laut Angaben der auf Regierungsseite kämpfenden »Tigray Friedenskräfte« inzwischen wieder zurückerobert. Leidtragende sind wie die 600.000 Toten in dem zurückliegenden Krieg von 2020 bis 2022 die Zivilisten, die zwischen die Fronten geraten. Die Organisation »Ärzte ohne Grenzen« meldete am Dienstag, dass lokale Krankenhäuser innerhalb weniger Tage mehr als 720 Verwundete aufgenommen hätten. Bewohner mehrerer städtischer Zentren berichteten von schweren zivilen Opfern infolge heftiger Artillerieangriffe und verirrter Geschosse in dicht besiedelten Wohngebieten, berichtete das äthiopische Nachrichtenportal Borkena.

Und während schon über Zerwürfnisse innerhalb der neuen Allianz gemutmaßt wird, ist für westliche »Experten« klar, dass Eritrea als Drahtzieher im Hintergrund agieren soll. Ein Vorwurf, der von Asmara zurückgewiesen wird. Fakt ist jedoch, dass sich das Verhältnis zwischen Äthiopien und Eritrea nach dem historischen Friedensschluss von 2018 deutlich verschärft hat – befeuert von Addis Abeba, das auf einen Zugang zum eritreischen Rotmeerhafen Assab drängt. Was US-Präsident Donald Trump nun dazu veranlasst hat, die von seinem Vorgänger verhängten Strafmaßnahmen gegen Eritreas Regierungspartei und Militär zurückzunehmen, bleibt vorerst Spekulation. Das Nachrichtenportal Addis Insight schrieb am Montag, dies sei möglicherweise mit Auflagen verbunden gewesen, die Eritreas Beteiligung an einem Konflikt mit Äthiopien einschränkten.

Im Tigray-Krieg hatte Washington noch die TPLF – wie schon in den knapp 30 Jahren ihrer faktischen Herrschaft über Äthiopien – beim Marsch auf Addis Abeba unterstützt. Eritrea kämpfte wiederum gegen die TPLF, nachdem diese die Angriffe auf das Nachbarland ausgeweitet hatte – und wurde dafür mit Strafmaßnahmen belegt. Als eine »bedeutende diplomatische Wende« bezeichnete etwa das Nachrichtenportal The Reporter Ethiopia das nun erfolgte Ende des US-Waffenembargos gegen Äthiopien. Und merkt weiter an, dass sich diese Kehrtwende mitnichten auf die ganze Region beziehe. So gilt es für Eritrea, Somalia, Sudan und Südsudan unverändert weiter. Allerdings ist Saudi-Arabien im gleichen Vorgang zu einem sogenannten wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten Washingtons aufgestiegen. Das spiegelt laut regionalen Analysten die koordinierten Bemühungen der USA wider, Bündnispartner zur Abwehr der Ansarollah-Offensive im Jemen und um die Meerenge von Bab Al-Mandab zusammenzubringen. Zwischen Addis Abeba und dem Meer liegt jedoch Eritrea, das seit seiner Unabhängigkeit 1993 alles daran setzt, seine Souveränität aufrechtzuerhalten.

Daher sind Berichte, die parallel zu der Eskalation am Horn von Afrika etwa aus Israel erscheinen, mit Besorgnis zu registrieren. Demnach hätten mutmaßliche Exileritreer ein Lagerhaus in Tel Aviv als einen von mehreren internationalen Knotenpunkten genutzt, um die Regierung von Isaias Afewerki in Asmara zu stürzen, berichtete Haaretz vergangene Woche. Bereits nach dem Ende des Tigray-Kriegs hatte es international – auch in Deutschland – gewaltsame Angriffe »zwischen Eritreern« gegeben, wie die offizielle Darstellung lautete. Wo genau tigrinisch sprechende Menschen herkommen, ist schwer beweisbar – Tigrinya sind auch eine der neun Volksgruppen in Eritrea. Gibt man als Flüchtender an, aus dem »Nordkorea Afrikas« zu kommen, ist die Chance auf Asyl ungleich höher.