Praxis statt Showeffekte

Mit einer Besonderheit ist die Rüstungsmesse Bamex in Malis Hauptstadt Bamako am Freitag zu Ende gegangen. Hatte sie am Montag mit der üblichen Präsentation von Waffen aller Art im »Bamako Exhibitions Park« nahe dem Modibo Keïta International Airport begonnen, so schloss sie mit zwei Demonstrationstagen bei Koulikoro einige Kilometer nordöstlich von Bamako, ebenfalls am Fluss Niger gelegen; in der Stadt befindet sich die Offiziersschule der malischen Streitkräfte. Dort konnten die Messebesucher sich am Donnerstag und am Freitag den praktischen Einsatz der Waffensysteme vorführen lassen. Die Bamex-Organisatoren legten ausdrücklich Wert darauf, sich nicht nur herausgeputzte Rüstungsgüter vorführen zu lassen: Der Sahel befindet sich immer noch im Krieg, und die Waffen müssen sich im Kampf gegen Aufständische aller Art bewähren, vor allem gegen dschihadistische Milizen. Dem soll die Rüstungsmesse Rechnung tragen.

Nach der Premiere von Bamex im November 2025 fand in diesem Jahr zum zweiten Mal statt. Malis Regierung – nach einem Militärputsch 2020 von Übergangspräsident Assimi Goïta geleitet – sucht damit aus der Not eine Tugend zu machen. Das Land steckt seit 2012 im Krieg und damit länger als alle anderen Sahelstaaten. Die äußeren Bedingungen sind typisch für die gesamte Region und für weitere Gebiete Afrikas: Gekämpft wird in der Wüste oder in wüstenähnlichen Verhältnissen, in riesigen Territorien; die Logistik gestaltet sich aufgrund der großen Entfernungen, des extremen Klimas und der dürftigen Infrastruktur schwierig; die Bedrohung durch den Gegner ist asymmetrisch. Darauf müssen Waffensysteme, die im Sahel und in weiteren Regionen des afrikanischen Kontinents genutzt werden sollen, zugeschnitten sein – daher auch die zwei Demonstrationstage, mit denen die Messe bereits im vergangenen Jahr abschloss.

Praxis statt Showeffekte: Darauf orientiert die Bamex. Damit versucht Mali zum Rüstungshub der Region zu werden, erklärte schon im September Harun Saraç von der türkischen Firma The Peak Defense, die unter anderem Drohnenabwehr- und Command-and-Control-Systeme herstellt. The Peak Defense organisiert die Rüstungsmesse im Auftrag der malischen Regierung – Saraç ist Cheforganisator. Zunächst in Mali, denn die Mehrheit der Sahelstaaten hatte sich in den vergangenen Jahren von der Exkolonialmacht Frankreich, ja von Europa insgesamt abgewandt und sucht daher neue Kooperationspartner. Militärisch ist Russland insbesondere für Mali, Burkina Faso und Niger zentral. Rüstungsgüter liefert – zumal Russland wegen des Ukrai­ne-Kriegs nur eingeschränkt exportfähig ist – vor allem die Türkei. Ankara hatte in den frühen 2000er Jahren eine aktive Afrikapolitik begonnen und seitdem nicht nur den Handel allgemein, sondern auch den Export seiner boomenden Rüstungsindustrie gezielt ausgedehnt.

Die Bamex begann 2025 als eine rein türkische Veranstaltung. Gut 30 Waffenschmieden offerierten dort ihre Produkte – vom Drohnenhersteller Baykar, dessen Drohnen zuletzt bei der Rück­eroberung der nordmalischen Stadt Kidal durch Malis Streitkräfte eine wichtige Rolle spielten, bis zum größten Rüstungskonzern der Türkei, Aselsan. In diesem Jahr stand unter anderem die Ausweitung auf weitere Aussteller auf dem Programm. Präsent war etwa der chinesische Rüstungskonzern Norinco, der unter anderem Militärfahrzeuge herstellt. China war im Fünfjahreszeitraum von 2021 bis 2025 südlich der Sahara der Waffenliefererant Nummer eins – mit einem Anteil von 22 Prozent –, klar vor Russland (zwölf Prozent) und der Türkei (elf Prozent).

Die Türkei weitet ihren Rüstungsanteil südlich der Sahara zur Zeit allerdings am schnellsten aus – und sie zieht auch mit praktischen militärischen Aktivitäten nach. Im vergangenen Jahr hat sie Truppen nach Somalia entsandt und zudem den Militärstützpunkt Abéché im Tschad übernommen, den zuvor französische Truppen genutzt hatten. Auf der Bamex war die türkische Präsenz erneut dominant, wenngleich neben stärkeren Delegationen aus Russland und aus China auch eine US-Delegation angereist war. Washington hat mittlerweile Kontakte zu Bamako aufgenommen und sucht dort im Hinblick auf die strategische Bedeutung des Sahel und insbesondere Malis neuen Einfluss zu gewinnen. Am Dienstag empfing Goïta General Dagvin Anderson, den Kommandeur des Africom in Stuttgart. Damit soll freilich kein Kurswechsel, sondern nur die Erweiterung der Kooperationspartner verbunden sein: Am selben Tag hatte Goïta auch eine iranische Delegation empfangen, am Montag eine russische.