Kader bilden

Vor 120 Jahren gründete die Sozialdemokratische Partei Deutschlands in der Lindenstraße 3 am Sitz des SPD-Parteivorstands und des Vorwärts-Verlags im Berliner Stadtteil Kreuzberg ihre zentrale Parteischule. Sie richtete sich an klassenbewusste Arbeiter und Arbeiterinnen. Ihnen sollte »so weit als möglich das geistige Rüstzeug gegeben werden, das sie befähigt, den Vorgängen in unserem sozialen und staatlichen Leben mit Verständnis zu folgen und sie kritisch zu beurteilen«, so der Vorwärts (17.7.1906). In der Bildungseinrichtung kristallisierten sich bald die zentralen inneren Widersprüche der deutschen Sozialisten, die schlussendlich zur Spaltung der Arbeiterbewegung führten.

Institutionen der Arbeiter(selbst)bildung sind so alt wie die gewerkschaftlich-politische Arbeiterbewegung selbst. Die formale Schulbildung für die arbeitende Bevölkerung beschränkte sich im 19. Jahrhundert auf ein absolutes Mindestmaß. Politische Bildung existierte höchstens als Propaganda für die bestehende Ordnung, zumeist aber wurde sie, ganz dem ständischen Verständnis von Herrschaft entsprechend, für gänzlich überflüssig befunden. Mit dem Fortschreiten der bürgerlich-kapitalistischen Revolution in Deutschland verbesserte sich zwar das Schulwesen – ein gewisses Maß an Bildung der Lohnarbeiter war für die Produktion durchaus von Bedeutung –, doch blieb es beim Allernötigsten. Die im Vorfeld der 48er Revolution aufkommenden Bildungsvereine waren vor allem bürgerlich-liberaler Prägung, in ihrer politischen Agenda kam das Proletariat als Akteur der Geschichte nicht vor. Parallel zu ihnen entstanden daher vielerorts eigene Arbeiterbildungs- und Handwerkerbildungsvereine, die neben allgemeiner und fachlicher Bildung auch politisch wirkten. Eine einheitliche Schule oder »sozialistische Universität«, wie sie bereits in den 1870er Jahren gefordert worden war, fehlte aber.

30 Stunden die Woche

Die SPD war Anfang des 20. Jahrhunderts zu einer Massenpartei mit parlamentarischer Präsenz auf allen Ebenen geworden. Sie verfügte somit sowohl über die finanziellen Mittel für eine solche Schule als auch über den entsprechenden Kaderbedarf. Zugleich spitzten sich ideologische Konflikte innerhalb der Partei zu, ausgelöst nicht zuletzt durch die Repression der Regierung gegen die erstarkende Arbeiterbewegung. Der rechte, revisionistische, Flügel der SPD setzte vor allem auf parlamentarische Reformen und agitierte für einen nichtrevolutionären Übergang in den Sozialismus. Er speiste sich zu großen Teilen aus dem Funktionärskörper der Gewerkschaften, der Partei und der verschiedenen Fraktionen. Auf der linken Seite standen die Anhänger des revolutionären Flügels um Rosa Luxemburg und Franz Mehring, die auf Massenaktionen und radikale Systemopposition setzten. Zwischen ihnen lavierten die Zentristen um August Bebel, denen es vor allem um den Zusammenhalt der Partei ging.

Die Parteischule diente einerseits der Befähigung vorhandener und zukünftiger Kader, andererseits war sie Ort der Diskussion jener die Partei durchziehenden Widersprüche. Um die 30 Teilnehmer pro Kurs (zumeist Männer) wurden ein halbes Jahr lang 30 Stunden pro Woche unterrichtet. Die Schüler erhielten vom Parteivorstand ein Vollzeitstipendium und im Bedarfsfall auch eine zusätzliche Familienunterstützung. Lernmittel waren frei, auch Reisekosten (eine Eisenbahnfahrt dritter Klasse vom Wohnort nach Berlin und zurück) zahlte der Parteivorstand.

Auf dem Lehrplan standen neben Nationalökonomie, Wirtschaftsgeschichte und marxistischer Geschichtstheorie (Historischer Materialismus) auch Gewerkschaftswesen, Genossenschaftswesen und Kommunalpolitik sowie Strafrecht. Dabei ging es nicht nur um Wissensvermittlung, sondern vor allem die Befähigung zur selbständigen kritischen Aneignung von Wissen. So wurden etwa an einigen Nachmittagen Stunden für selbständiges Lernen unter Anwesenheit einer Lehrperson freigehalten. Trotz der knappen Lesezeit, der mangelnden Ausstattung mit wissenschaftlicher Literatur und der formal geringen Vorbildung der Teilnehmer wurde der erste Kurs des Jahrgangs 1906 positiv aufgenommen (siehe das Resümee Alfred Keimlings).

Rosa Luxemburg unterrichtete als einzige Frau des Lehrkörpers ab Oktober 1907 Nationalökonomie. Auch Franz Mehring und Anton Pannekoek, unterrichteten dort, letzterer allerdings nur bis zur Ausweisungsdrohung der politischen Polizei Ende September 1907, in deren Folge auch Rudolf Hilferding als Österreicher seinen Platz räumen musste. Auch wenn prominente Vertreterinnen und Vertreter der Parteilinken an der Schule lehrten, lässt sich doch kaum von einer linken Dominanz sprechen. Das Institut war eine Einrichtung des Parteivorstands, ihre Leitung lag bei Heinrich Schulz, und neben Mehring, Pannekoek oder Luxemburg lehrten auch Dozenten wie Rudolf Hilferding, der eher dem Zentrum zugerechnet wird. Prägend war die Präsenz der Linken im Lehrkörper gleichwohl.

Theoretische Fundierung

Auf ihrem Parteitag im September 1908 in Nürnberg zog die SPD nach zwei Jahren ein erstes Fazit. In der Debatte kritisierten die Revisionisten die Schule als massenfernes Eliteinstitut, während die Linken sie verteidigten. Allerdings gab auch Rosa Luxemburg zu Protokoll, dass ihr die Bedeutung der Kaderbildung zunächst nicht klar gewesen sei und sie daher dem Projekt anfangs skeptisch gegenübergestanden habe. Schließlich sei sie der Ansicht gewesen, die Sozialisten sollten ihre Agitation eher direkt auf die Massen ausrichten. Erst im Rahmen ihrer Lehrtätigkeit überzeugte Luxemburg sich von der Notwendigkeit einer theoretischen Fundierung der Kader. Nur so könnten Parteimitglieder ihre Alltagserfahrung kritisch und theoriegeleitet einordnen. In Nürnberg verteidigte sie die Schule daher entschieden gegen die Kritik der Revisionisten.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs endete die Tätigkeit der Schule und wurde nach dem Krieg auch nicht wieder aufgenommen. In den sieben Jahren ihres Bestehens durchliefen 203 Schüler, darunter 20 Frauen, ihr Programm. Verfolgt man deren weiteren politischen Werdegang, zeigt sich, dass Lehrkörper und Schüler ein ziemlich getreues Abbild der Widersprüche der Sozialdemokratie zu Beginn des 20. Jahrhunderts geben. Unter ihnen waren jene, die den Weg der System- und Kriegsopposition gingen, darunter die Lehrkräfte Luxemburg und Mehring und Schüler wie Wilhelm Pieck oder Jakob Walcher. Schulleiter Heinrich Schulz trug 1914 die Kriegskredite mit und blieb während des Krieges dem Mehrheitsflügel treu, ebenso Wilhelm Kaisen, der nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zum Bremer Bürgermeister avancierte. Auch Friedrich Ebert, der erste Reichspräsident der Weimarer Republik, der nach 1918 mithalf, die Revolution abzuwürgen, zählte zu den Schülern.