Die Hand aufhalten

Zur Förderung von Athletinnen und Athleten in den Sommer- und Spielsportarten wandte die Sporthilfe zwischen Oktober 2025 und September 2026 rund 16,4 Millionen Euro auf. Rund 9,6 Millionen Euro davon stammten aus Bundesmitteln, gab die Stiftung jüngst in ihrem »Leistungsbericht« im Rahmen eines »parlamentarischen Mittagessens« mit Politikern und Athleten bekannt. Fast 60 Prozent dessen, was den Kaderathleten in den verschiedenen Kategorien finanziell zufloss, kamen demnach von der öffentlichen Hand. In anderen Worten: Vom ursprünglichen Charakter der im Mai 1967 gegründeten Institution sind heute nur noch etwa 40 Prozent übrig.

Statt ausreichend Geld von privat zu akquirieren, ist die Stiftung Deutsche Sporthilfe zur Verteilstation staatlicher Fördermittel degeneriert. Damit hat sie sich von ihrem früheren Credo verabschiedet, das sie über Jahrzehnte stolz vor sich hertrug: den Förderetat – mit Ausnahme kleinerer Beihilfen etwa aus der Lotto-Glücksspirale und dem Verkauf von Sonderbriefmarken mit Sportmotiven – komplett durch Kuratoren und andere private Geldgeber sowie Zahlungen von Unternehmen und aus der Wirtschaft zu stemmen. Seit 2018 hat man diesen Anspruch aufgegeben und sich bequem in der Rolle eines Unterhaltsberechtigten eingerichtet.

Auf eine jW-Anfrage zu den aus Steuermitteln zugeschossenen Summen nannte das damals noch für den Sport verantwortliche Bundesministerium des Innern (BM) folgende Summen: Für die »unmittelbare Athletenförderung« an die Sporthilfe waren es 3,5 Millionen Euro im Jahr 2018, jeweils sieben Millionen Euro 2019 und 2020, 6,8 Millionen Euro 2021, 7,8 Millionen Euro 2022, knapp 7,3 Millionen Euro 2023 und 7,2 Millionen Euro 2024. Für 2025 sprudelten aus derselben Quelle rund 8,5 Millionen Euro, 2026 stehen 4,5 Millionen in den Büchern. Hinzu kamen seit 2021 Zahlungen von über 2,5 Millionen Euro für den Förderbereich »duale Karriere« und seit sechs Jahren Zuschüsse für die Altersvorsorge von Athleten. Allein zwischen 2020 und 2024 flossen dafür circa 8,3 Millionen Euro.

Längst vorbei die Zeiten, als in der Sporthilfezentrale in Frankfurt am Main die schöne Anekdote umging, man habe eine vom BMI angebotene Euromillion brüsk zurückgewiesen – eine solche Offerte empfinde man als ehrverletzend. Inzwischen sieht es eher danach aus, als wolle die Stiftung um ihren Vorstandschef Max Hartung lieber noch üppiger gepampert werden als bisher, wie bei der warmen Mahlzeit vor kurzem deutlich wurde. Zwar begrüße man die im Bundeshaushalt 2027 vorgesehene Summe der Bundesmittel in Höhe von 4,5 Millionen Euro für die »unmittelbare Athletenförderung«, hieß es da. Viel besser jedoch wäre, wenn das seit dem Vorjahr für den Leistungssport zuständige Staatsministerium im Bundeskanzleramt, wie von der Sporthilfe gefordert, diese Unterstützung für 2027 auf 7,8 Millionen Euro erhöhen würde. So könnte im nächsten Jahr die monatliche Grundförderung für die Athleten im sogenannten »Top-Team« von 1.050 Euro auf dann 1.500 Euro sowie im »Potential-Team« von 850 Euro auf 1.000 Euro aufgestockt werden. Statt sich aufs ursprüngliche Credo zu besinnen, wenn schon nicht sämtliche, so doch wenigstens zusätzlich benötigte Fördermittel aus privaten Quellen zu generieren, bettelt die Stiftung lieber um weitere Millionen aus dem Staatssäckel und ist dafür bereit, ihren einst mustergültigen Charakter noch weiter dahin schwinden zu lassen. Selbst beim keineswegs begüterten Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB) hält die Stiftung inzwischen gern die Hand auf, 2025 flossen vom Dachverband 1,75 Millionen Euro.

Für die neue Strategie, Existenz und Daseinsberechtigung wie selbstverständlich auf staatliche Zuschüsse zu begründen, wird die Sporthilfestiftung von naiven oder treuherzigen Sportpolitikern sogar gefeiert. Aydan Özoğuz, die Vorsitzende des Sportausschusses im Bundestag, sang beim »parlamentarischen Mittagessen« lieber ein Loblied, statt diese Gelegenheit zu nutzen und die Sporthilfe zu ermahnen: Sie möge bei der Akquise von Fördergeld gefälligst ihre Hausaufgaben erledigen, damit der Anteil an Bundesmitteln sinkt. Möglichst gen Null. Zu hören war von der SPD-Politikerin indes nur Gesäusel. »Der Leistungsbericht verdeutlicht, welch wichtigen Beitrag die Sporthilfe leistet, damit sich Sportlerinnen und Sportler auf Training, Wettkämpfe sowie ihre berufliche und persönliche Zukunft konzentrieren können. Solche Strukturen zu stärken bleibt eine gemeinsame Aufgabe von Politik und Sport.« Von der Verantwortung der Wirtschaft kein Wort.

Die anspruchsberechtigten Athleten des olympischen und paralympischen Sports freuen sich über den monatlichen Scheck für den Lebensunterhalt. Oft genug sind sie vor allem in den »kleinen Sportarten« existentiell darauf angewiesen. Sie werden kaum danach fragen, woher das Geld kommt. Für die Empfänger, die im Gegenzug mit Medaillen zurückzahlen, mag das Sporthilfeimage »Wir sind die Guten« weiter stimmig sein – auch wegen der Palette an nichtpekuniären Unterstützungen durch die Stiftung beispielsweise im Bereich »duale Karriere«. Der Steuerzahler hingegen wundert sich schwer, dass er mittlerweile für eine Organisation blutet, die noch vor zehn Jahren nahezu autark wirkte und ohne ständige Millionenzuschüsse vom Staat auskam.