Ältester Marsmeteorit identifiziert

Pasadena. Der 2022 in der Sahara entdeckte Marsmeteorit Teghaza 001 ist 4,1 Milliarden Jahre alt. Zudem stammt er als erstes bekanntes Marsfragment aus dem südlichen Hochland des Planeten. Seine Beschaffenheit verrät, dass es damals in dieser Region noch Wasser gab. Zu diesen Ergebnissen kommt eine Forschungsgruppe um Yang Liu vom California Institute of Technology in Pasadena. Die Wissenschaftler stellten ihre Erkenntnisse am 29. Oktober im naturwissenschaftlichen Fachjournal Science vor. Marsmeteoriten sind verhältnismäßig selten, und selten sind sie mehr als ein paar hundert Millionen Jahre alt, stammen also aus einer Zeit, da der Mars bereits kalt war und nicht mehr erdähnliche Bedingungen hatte. Teghaza 001 bezeichnet mehrere dunkelgraue Gesteinsbrocken, zusammen wiegen die Fragmente etwa 0,8 Kilogramm. Ihr enormes Alter wurde mittels Uran-Blei-Datierung von winzigen Zirkonkristallen im Meteoritenmaterial bestimmt. Bis dahin waren nur zwei Marsmeteoriten ähnlichen Alters bekannt, ALH 84001 und NWA 7034. Diese Stücke sind etwas jünger und unterscheiden sich allerdings dadurch von Teghaza 001, dass sie auch Spuren späterer geologischer Abschnitte tragen. »Es ist, als wäre man in die Vergangenheit gereist und hätte vor vier Milliarden Jahren auf dem Mars ein Stück eines Felsvorsprungs abgeschlagen«, schreibt Koautor Carl Agee von der University of New Mexico. (jW)