Bukowski bügelt nicht

Die Anteilnahme am Tod von Ralf Richter ist groß. Ob in den Feuilletons, in denen er gar nicht auftauchen wollte, oder in den sozialen Netzwerken. Sein Freund und Kollege Martin Semmelrogge etwa schrieb: »Einer, der die Rolle nicht gespielt, sondern gelebt hat. Knallhart im Abgang, aber immer mit dem eigenen verschmitzten Grinsen. Mach’s gut, alter Haudegen. Mach denen da oben ordentlich Rabatz.«

So hielt es Richter schon zu Lebzeiten: Der am 17. August 1957 in Essen geborene Architektensohn, der dennoch in einem Bochumer Arbeiterviertel aufwuchs, besuchte nach einer Schreinerlehre ab 1977 die Westfälische Schauspielschule Bochum. (Sein jüngerer Bruder Frank-Martin Strauß sorgte später unter dem Künstlernamen FM Einheit mit den Bands Abwärts, Palais Schaumburg und Einstürzende Neubauten für Furore.) Nach zwei Jahren wurde Richter als »nicht ausbildungsfähig« von der staatlichen Hochschule verwiesen. Er ging trotzdem seinen Weg, war als Bildungsbürgerschreck an der Freien Volksbühne in Berlin, am Deutschen Schauspielhaus Hamburg und am Theater Bonn zu sehen.

Nach ersten Auftritten im »Tatort« (»Herzjagd«, 1980; »Duisburg-Ruhrort«, 1981) wurde der frühzeitig ergraute Schlaks als Zentralemaat Frenssen in dem für sechs Oscars nominierten Zweite-Weltkriegs-Drama »Das Boot« 1981 einem breiten Publikum bekannt. Die schonungslose, teils vulgäre Sprache nach der Romanvorlage von Lothar-Günther Buchheim war ganz nach dem Geschmack Richters, den man sich sehr gut in einer Charles-Bukowski-Verfilmung hätte vorstellen können. Den und andere vermeintliche »Gossenautoren« rezitierte er gerne im Rahmen von Underground-Kulturabenden. Richters Reibeisenstimme passte natürlich bestens. Sein Credo lautete: »Wer will schon jemandem 90 Minuten beim Bügeln zugucken? Interessant sind die Kaputten.« Sein »Kalle« Grabowski sagte es in der legendären Krimikomödie »Bang Boom Bang – Ein todsicheres Ding« (1999) so: »Ich baller’ mit 240 über die Bahn, dat ist meine Freiheit!«

Richter gab in zahlreichen Filmen den Prolo vom Dienst, glänzte als Hörspiel- und Synchronsprecher sowie gelegentlich als Musiker. Hinzu kamen Gastauftritte in verschiedenen Fernsehserien, unter anderem in »Ein Fall für zwei« (1985–2009), »Auf Achse« (1996), »Geisterjäger John Sinclair« (2000), im Special »ZDF-Magazin Royale: Richter Ralf Richter« (2024) oder »Notruf Hafenkante« (2026). Daneben engagierte er sich auch sozial, etwa für Alphabetisierung.

Ralf Richter ist in der Nacht zum 15. September 2026 im Alter von 69 Jahren an Herzschwäche und einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung in Köln gestorben.