Ein Triumph

Vor zwei Jahren scheiterte der Klub aus dem Vorort Aston von Birmingham in den Halbfinals der Conference League am späteren Champ Olympiakos Piräus. Vergangene Saison war Endstation im Viertelfinale der Champions League gegen Paris Saint-Germain (äußerst knapp). Paris gewann den Wettbewerb. Bei der WM 2018 in Russland verlor Argentinien gegen Kroatien und wurde von Frankreich eliminiert. Das wurden die beiden Finalisten, und 2022 in Katar sah die Welt dann richtig aus.

Dieser Tage hatte sich Aston Villa nach einer brillanten Saison mit einem 4:2 Kantersieg gegen Titelverteidiger FC Liverpool für die kommende Champions League qualifiziert. Der Mittwoch ging in die Vereinsgeschichte ein. Endlich hatten die Villans die Revanche auf der internationalen Bühne. Im Istanbuler Beşiktaş-Park bestritten die Jungs von Unai Emery das Spiel ihres Lebens. Europa-League-Finale gegen den SC Freiburg. Sie kamen nicht um Mikado mit den Breisgauern zu spielen. Von Beginn an stellten sie klar, wer auf dem Platz das Sagen hat.

Nach zwei Minuten demonstrierte Tormann Noah Atubolu gegen den potenten Schuss von Morgan Rogers Weltklasse. Dann schlenzte Rogers das Ballgerät von der anderen Seite haarscharf am Lattenkreuz vorbei. Freiburg stabilisierte sich etwas. Da es vor den Schützengräben des Breisgau partout nicht klingeln wollte, kam der Postmann hinten persönlich vorbei, mit zwei Kuverts. Kurze Ecke, Rogers flankt, Youri Tielemans haut die Pille sträflich ungedeckt aus dem Sanktionsraum volley in die Maschen. Freiburg taumelte. Nach Pass von Kapitän John McGinn schlenzte Emiliano Buendía den Ball von der rechten Strafraumgrenze mit links zuckersüß in den Winkel. Beide Treffer entstanden infolge von Standards. Nach dem Pausen-Guinness fiel rasch das dritte Tor. Buendía trickste auf links Lukas Kübler aus, sein präziser Pass an den kurzen Pfosten wurde von Rogers eiskalt verwandelt.

Unai Emery schnürte das ­Fünferpack. Bei Sevilla, ­Villarreal, Aston Villa. Alles Villa oder was? Er gehört jetzt in eine Liga mit Trapattoni, Ancelotti, Mourinho. Erster europäischer Titel für Aston Villa seit dem Landesmeisterpokaltriumph 1982 gegen die Münchner Bayern. Laut der Times haben die Villans »ein europäisches Finale dominiert wie keine englische Mannschaft zuvor«. Der SC Freiburg wird aufgrund der Niederlage nächstes Jahr keine Champions League spielen.