Das tut gut

Der britische Autor M. John Harrison ist für seinen Roman »The End of Everything« mit dem diesjährigen Booker-Literaturpreis ausgezeichnet worden. Mit 81 Jahren ist der Engländer der bisher älteste Gewinner des angesehensten britischen Literaturpreises. Das Buch habe sich mit »seiner meisterhaften Schreibkunst als auch durch seinen hohen Anspruch« durchgesetzt, erklärte die Juryvorsitzende Mary Beard am Montag in London.

Harrison schreibt vor allem Fantastik und wehrt sich schon lange dagegen, dass diese als Genreliteratur abgetan wird. Von 1968 bis 1975 war er Literaturredakteur der SF-Zeitschrift New Worlds. Bei der Preisverleihung sagte er auf der Bühne sichtlich gerührt: »Ich hätte wirklich nicht erwartet, heute Abend hier zu stehen. Endlich habe ich das Gefühl, ein richtiger Schriftsteller zu sein: Mir fehlt es völlig an Selbstvertrauen.« Gaby Wood, Geschäftsführerin der Booker-Prize-Stiftung, erklärte, Harrison sei »der erste Booker-Preisträger, der aus der echten SF-Welt hervorgegangen ist«. Es sei »ein historischer Sieg für einen Autor, dessen jahrzehntelanges Schaffen auf jeder Seite spürbar ist«.

Der 198 Seiten kurze Roman »The End of Everything« handelt von einer Welt nach einer Katastrophe, die niemand richtig erklären kann. Der Strandgutsammler Phillip Tennent und seine demente Tante Marnie leben an der Küste von Kent, wo er rätselhafte Wesen findet – sogenannte iGhetti –, die menschliches Verhalten nachahmen können.

Beard sagte, die Entscheidung der Jury sei einstimmig gefallen. »Es ist ein Buch, das einen auf den Kopf stellt, ein ironisches Lächeln hervorruft – und überraschenderweise, angesichts des Themas, einen mit einem Hauch von Optimismus zurücklässt«, sagte sie. »Ein zentraler Punkt des Buches ist, dass, falls oder wenn eine solche Apokalypse kommt, sie unverständlich sein wird. Und die alten Regeln werden auch keine Rolle mehr spielen (…) Das ist die Politik der Gegenwart, betrachtet durch die Linse der Zukunft.«

Auf Deutsch ist das Buch noch nicht erschienen. Der Booker-­Preis ist mit 50.000 Pfund Stirling (knapp 60.000 Euro) dotiert. (jW)