Erster »Phönix«-Planet entdeckt

Washington. Astronomen haben einen Exoplaneten entdeckt, der aus Material entstanden zu sein scheint, das von einem absterbenden nahen Stern stammt, der zu einem sogenannten Weißen Zwerg wurde. »Dies ist das erste Beispiel für einen Planeten, der sich um einen Weißen Zwerg gebildet hat«, sagte Jamie Williams, Doktorand der Astrophysik an der University of Warwick in England und Erstautor der Studie, die vergangene Woche in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde. Der Weiße Zwerg befindet sich etwa 250 Lichtjahre von der Erde entfernt in der Nähe des Sternbilds Cetus. Der ihn umkreisende Planet ist ein Gasriese, der möglicherweise etwas massereicher ist als Jupiter, der größte Planet unseres Sonnensystems. Aus der Analyse seiner chemischen Zusammensetzung lässt sich schließen, dass es sich um einen Planeten aus der zweiten Generation handelt, das heißt, einer, der nach dem Tod des »Muttersterns« entsteht. Denn der Planet ist reich an Niob, Kupfer und Zink – genau jenen Elementen, die bestimmte sterbende Sterne abstoßen, wenn sie sich ausdehnen. Die Forscher nutzten Daten der umlaufenden Teleskope Hubble, TESS und FUSE und hoffen, ihre Schlussfolgerungen mit Hilfe des James-Webb-Weltraumteleskops bestätigen zu können. (Reuters/jW)