Sydney. Die australischen Behörden haben Tausende Urlauber und Bewohner angewiesen, von den Buschbränden bedrohte Gebiete im Südosten des Landes binnen 48 Stunden zu verlassen. Die Regierung des Bundesstaates New South Wales rief am Donnerstag einen siebentägigen Ausnahmezustand aus, die Feuerwehr erklärte ein knapp 300 Kilometer langes Gebiet entlang der Südostküste bis zum benachbarten Staat Victoria zur Sperrzone für Touristen. Die Behörden erwarten für Sonnabend eine neue Hitzewelle in Südostaustralien. Vor dem Urlaubsort Mallacoota, wo sich die Menschen am Silvesterabend an den Strand geflüchtet hatten, trafen zwei Marineschiffe ein, die Urlauber und Bewohner in Sicherheit bringen sollen. Bislang sind mindestens 18 Menschen durch die Brände ums Leben gekommen. (AFP/jW)