Ramallah. Trotz der bislang ungelösten Streitpunkte bei den Nahost-Friedensverhandlungen hat sich US-Präsident George W. Bush weiter optimistisch gezeigt. Er sei überzeugt, daß ein Friedensvertrag vor Ende seiner Amtszeit im Januar 2009 zustande komme, sagte Bush am Donnerstag bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Mahmud Abbas, dem Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde in Ramallah. »Die Palästinenser«, so Abbas, hofften, daß sie bis zum Ablauf von Bushs Mandat die Schaffung eines Palästinenserstaates erreichen zu können. Im Gazastreifen fanden indes Proteste gegen Bushs Besuch und gegen die Annäherungspolitik von Abbas statt. (AFP/jW)