Neue Katzenart entdeckt

Zum ersten Mal seit über 100 Jahren ist eine neue Katzenart entdeckt worden: die in den Wäldern Boliviens lebende »Leopardus tilcayo«. Dabei handelt es sich um eine Tigerkatze, die kleiner ist als Hauskatzen (Felis catus) und ein hellbraunes Fell mit dunklen Flecken hat. Erst der Abgleich von Genomdaten zeigte, dass es sich dabei tatsächlich um eine neue Art handelt. Ein Team von Wissenschaftlern hat dazu – wie es in der Fachzeitschrift Current Biology (17.9.2026) beschrieb – Genome von 38 Individuen der Katzengattung Leopardus untersucht. Dabei fanden sie heraus, dass die Linie des »Leopardus tilcayo« seit rund 1,4 Millionen Jahren eigenständig ist. Die Art lebt in den bolivianischen Yungas, einem Gebiet an den Osthängen der südamerikanischen Anden, das eine klimatische Übergangsregion zwischen dem Hochland und dem tiefer gelegenen Regenwald darstellt. Relevant ist der Umstand, dass die neue Tigerkatze mehr ist als nur eine regionale Variante bekannter Arten, vor allem für die weitere Erfassung und den Schutz der Population. (jW)