Ein Multitalent: Maya Angelou, geboren am 4. April 1928 in St. Louis im US-Bundesstaat Missouri, ist Schauspielerin, Sängerin, Tänzerin, Romanschriftstellerin, Lyrikerin, Drehbuchautorin, sogar Filmmusikkomponistin. Aber nicht nur das: Sie engagierte sich auch in der afroamerikanischen Bürgerrechts- und Frauenbewegung der USA. Seit 1981 wirkte sie zudem hauptberuflich als Hochschullehrerin für American Studies an der Wake Forest University in Winston-Salem.

Ihre autobiographischen Bücher, insbesondere »I Know Why the Caged Bird Sings« (deutsche Ausgabe: »Ich weiß, daß der gefangene Vogel singt«, Verlag Roter Stern, Frankfurt am Main 1980) über ihre traumatischen Kindheitserlebnisse, sind Bestseller. 2011 erhielt sie mit der Presidential Medal of Freedom die höchste zivile Auszeichnung der USA. (jW)