Washington. Nach dem offiziellen Abzug ihrer Kampftruppen aus dem Irak setzen die USA beim Schutz ihrer Einrichtungen vor Ort verstärkt auf die Dienste privater Sicherheitsfirmen. Das Außenministerium in Washington bestätigte am Donnerstag (Ortszeit), daß es die Zahl der im Irak eingesetzten Söldner verdoppeln werde. Teilweise sollten irakische Streitkräfte die abgezogenen US-Soldaten ersetzen, aber es müsse sichergestellt sein, daß etwa »unsere Diplomaten und Entwicklungshelfer gut geschützt sind«, sagte Außenamtssprecher Philip Crowley in Washington. Private Sicherheitsunternehmen sind im Irak auch für »private« Organisationen und andere Einrichtungen im Einsatz. Die Gesamtzahl der Söldner dort wird auf mehrere zehntausend geschätzt. (AFP/jW)