Rotlicht: Dekadenz

Als der englische Historiker Edward Gibbon 1789 den letzten Band seines Geschichtswerks »Verfall und Untergang des Römischen Imperiums« veröffentlichte, begann auf dem Kontinent die Feudalordnung zu bersten. Das war Zufall, und doch, so lässt sich vermuten, werden wachere Zeitgenossen die vorerst nur latenten Änderungen vor dem Knall der Revolution sehr wohl wahrgenommen haben: Das Wanken der alten Welt, schreibt Hegel, »wird nur durch einzelne Symptome angedeutet;...