Anno … 34. Woche

1856, 18. August: Der US-Kongress beschließt den sogenannten Guano Islands Act. Dem nach wie vor gültigen Bundesgesetz zufolge darf jeder US-Bürger Inseln in das Staatsgebiet der Vereinigten Staaten eingliedern, solange es dort Vogelkot (Guano) gibt, sie nicht zum Territorium einer anderen Nation gehören und unbewohnt sind. Hintergrund der Maßnahme sind eine hohe Nachfrage nach Dünger für die Landwirtschaft und die Expansionsbestrebungen Washingtons. In der Folge werden mehr als fünfzig Inseln den USA angegliedert, teilweise – wie die Midwayinseln – bis heute.

1866, 20. August: In Baltimore wird die erste Gewerkschaft in den USA gegründet, die National Labour Union. Ihr Gründer William H. Sylvis behauptet später, die Gewerkschaft habe 600.000 Mitglieder, was aber deutlich übertrieben ist. Starke Konkurrenz entsteht durch die 1869 gegründeten Knights of Labor, einen gewerkschaftsähnlichen Bund, der tatsächlich mehrere hunderttausend Arbeiter organisieren kann. Die National Labour Union wird 1873 aufgelöst.

1896, 18. August: Das deutsche Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) wird verkündet, in Kraft tritt es am 1. Januar 1900. Mit der Gründung des Deutschen Kaiserreichs 1871 war die Notwendigkeit entstanden, ein allgemeines Privatrecht einzuführen. Eine erste Gesetzgebungskommission wurde bereits 1874 einberufen.

1896, 20. August: Auf den Philippinen beginnt die Revolution gegen die spanische Kolonialherrschaft. Angeführt werden die Rebellen von dem 1892 gegründeten Geheimbund Katipunan. Als infolge der spanischen Niederlage im Krieg gegen die USA letztere im Dezember 1898 die Herrschaft über die Philippinen übernehmen, führen die »Katipuneros« den Krieg gegen die US-Amerikaner fort – letztlich erfolglos. Erst 1946 werden die Philippinen unabhängig.

1916, 23. August: Karl Liebknecht wird wegen »Hochverrats« zu vier Jahren und einem Monat Zuchthaus verurteilt. Der Sozialist hatte am 1. Mai 1916 in Berlin eine Antikriegsdemonstration angeführt. Seine Verhaftung löst eine große Protestwelle aus; am ersten Prozesstag am 28. Juni findet ein Solidaritätsstreik mit über 50.000 Beteiligten statt. Liebknecht wird im Oktober 1918 amnestiert und freigelassen.

1986, 21. August: In Kamerun kommt es zur »Katastrophe von Nyos«. Aus dem See Nyos, der in einem alten Vulkankrater liegt, werden plötzlich rund 1,6 Millionen Tonnen Kohlenstoffdioxid freigesetzt. In den nahegelegenen Siedlungen sterben dadurch etwa 1.700 Menschen. Der genaue Grund der Ausgasung ist unklar, wahrscheinliche Auslöser sind ein Erdrutsch oder vulkanische Aktivitäten.