Kahlschlag ohne Ende, Arbeiten auch

Während die von der Bundesregierung geplante Abschaffung der abschlagsfreien Rente nach 45 Beitragsjahren zuletzt für Kontroversen sorgte, geriet eine weitere mögliche Einschränkung für künftige Arbeiter am Ende ihres Berufslebens aus dem Blickfeld. Am Montag hatte die Wirtschaftswoche auf die von der Rentenkommission vorgeschlagene Einschränkung bei der sogenannten Altersteilzeit hingewiesen. Denn auch hierdurch drohen weitere soziale Verwerfungen.

Zur Erinnerung: Die von der Regierung eingesetzte Rentenkommission hatte Ende Juni insgesamt 33 Empfehlungen für Reformen abgegeben, um die gesetzliche Alterssicherung »zukunftsfest« umzugestalten. Das Kabinett von Kanzler Friedrich Merz (CDU) hat sich bereits festgelegt, alle Maßnahmen umzusetzen, obwohl die Vorschläge noch gar nicht im Bundestag behandelt worden sind. Zu den 33 Kahlschlagsteilplänen gehört auch eine Neuerung beim Modell der Altersteilzeit. Sie soll künftig erst ab einem Alter von 58 statt bisher 55 Jahren in Anspruch genommen werden können, das bisher bevorzugt angewandte Blockmodell wird abgeschafft.

Beim Blockmodell arbeitet der Beschäftigte zunächst bis zu drei Jahre voll – das gilt als aktive Phase –, um dann maximal drei weitere Jahre dem Betrieb anzugehören, ohne zu arbeiten – das ist die passive Phase. Während der gesamten Zeit erhält er ein reduziertes Entgelt. Aus Sicht der Rentenkommission und der Bundesregierung sollen Beschäftigte durch die Abschaffung dieser Möglichkeit länger in ihrer Arbeit gehalten, die Rentenkasse somit entlastet werden.

Dabei nutzen viele Unternehmen bei ohnehin geplantem Personalabbau diese Variante der Altersteilzeit auch gerne, um betriebsbedingte Kündigungen zu vermeiden. Mit mehr solcher Entlassungen drohte entsprechend auch die Kapitalistenlobby BDA (Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände) für den Fall einer Abschaffung des Blockmodells. Kritik an den Plänen kommt aber ebenso von den Gewerkschaften: Bei den anstehenden Umstrukturierungen in der Industrie sei die Altersteilzeit im Blockmodell ein wichtiges Instrument für sozialverträgliche Anpassungen, erklärte Barbara Resch, Bezirksleiterin der IG Metall in Baden-Württemberg. Diese Form der Altersteilzeit sei »das sozialste Werkzeug, das wir im industriellen Umbau haben«, ließ sie sich von der Wirtschaftswoche zitieren.

Bisher gibt es zwei Modelle der Altersteilzeit; beide setzen bei einem Lebensalter von 55 Jahren an: Neben dem Block- existiert dabei noch das Gleichverteilungsmodell. Hier können Beschäftigte ab der Altersgrenze kontinuierlich ihre Arbeitszeit verringern, bis sie regulär in Rente gehen. Das Gros der Berechtigten entscheidet sich allerdings für das Blockmodell, das üblicherweise maximal drei Jahre dauert, bei entsprechenden tarifvertraglichen Regelungen sogar sechs Jahre. Attraktiv ist diese Variante auch, weil der »Arbeitgeber« einen steuerfreien Aufschlag von mindestens 20 Prozent auf das reduzierte Gehalt zahlt. Obendrein werden zusätzliche Rentenbeiträge fällig. Kein Wunder, dass das Blockmodell bisher sehr beliebt sei, sagte Hanne Borst, die Leiterin des Bereichs Retirement (Ruhestand) bei der Beratungsgesellschaft Willis Towers Watson (WTW) laut dem Branchenmedium Aktien News. In Branchen wie der Metall- und Elektroindustrie, der chemischen Industrie, bei Banken und privaten Versicherern sei das Blockmodell in Tarifverträgen vereinbart.

Borst sieht bei der bisherigen Regelung Vorteile für beide Seiten: Beschäftigte könnten ihr Leben im Alter mit dem allmählichen Ausstieg aus der Arbeit gut planen. Die Unternehmen hätten wiederum ein Instrument »für einen sozialverträglichen Jobabbau« an der Hand. Wie sich die geplante Abschaffung des Blockmodells und die Heraufsetzung des Einstiegsalters für die Altersteilzeit auf den Arbeitsmarkt auswirken könnten, lässt sich aus Sicht der Beratungsgesellschaft derzeit noch nicht einschätzen. Allerdings hält man dort die Hoffnung für trügerisch, dass mehr Beschäftigte künftig bis zum regulären Renteneintrittsalter weiterarbeiten werden.

Wer bereits mit dem Betrieb einen Altersteilzeitvertrag abgeschlossen habe, müsse sich keine Sorgen vor einer abrupten Beendigung machen, erklärte Michael Karst, Jurist und Direktor bei WTW. Allerdings könne der Abschluss weiterer Verträge verhindert werden. Tarifverträge über Altersteilzeit würden ebenfalls in spätestens zehn Jahren das Blockmodell verschwinden lassen. Als Alternative schlagen die Berater die Einführung von Zeitwert- beziehungsweise Lebensarbeitszeitkonten für eine dem Blockmodell ähnliche Altersteilzeit vor.