Schlimmer als eine Flöte? Zwei Flöten

Vielleicht klingen alle, gewiss aber viele Wörter komisch, wenn man sie nur oft genug wiederholt, besonders die kurzen. Das ist nicht weiter schlimm, aber »schlimm« ist eines davon. Sein Bedeutungswandel von »schief, krumm, schlecht, verrenkt« zum heutigen Unheilvollen war nicht selbstverständlich, das englische »slim« mit der heutigen Bedeutung »dünn, zierlich, schlank« hat dieselbe Wurzel.

Dünn war ja nicht immer gut. In ernährungsunsicheren Zeitaltern wie z. B. allen früheren seit dem goldenen sind ein paar Röllchen auf den Rippen kein Schönheitsfehler, sondern eine Lebensversicherung; magere sind bis heute keine guten Jahre. Was ist schlimm? Schlimm neigt zur Polarität, zu ganz oder gar nicht. »Ach, nicht schlimm« bedeutet vielleicht doof, nervig, unerwünscht, aber eben auch egal und Schwamm drüber.

Selbst halb so schlimm ist fast überhaupt nicht schlimm. Aber wenn es schlimm ist, dann richtig. Eine schlimme Krankheit oder Verletzung ist kein Wehwehchen, sondern eine ernste Sache, wobei ein schlimmer Zeh noch mal etwas ganz anderes ist als ein schlimmer Finger. Der 007-Gegner Goldfinger war so einer, allenfalls mittelschlimm dagegen der Ex-»Wirtschaftsweise« Peter Bofinger, der Beamte nicht in die Rentenkasse zahlen lassen, aber immerhin auch nicht das Bargeld abschaffen will.

Junge Eltern oder vielmehr alte Eltern junger Kinder sagen schlimme Dinge wie »Piep, piep, piep, wir ham uns alle lieb« oder auch gerne »nicht schlimm bimbim«. Apropos Kinder: Was ist schlimmer als eine Flöte? Zwei Flöten. Sagt Mozart. Lichtenberg hat das schöne Wort »verschlimmbessern« eingeführt, um das uns Sprecherinnen anderer Sprachen, in denen die Verschlechterung mit besten Vorsätzen nur minder elegant benannt werden kann, beneiden. Und schlimmer geht immer, der Superlativ ist das totale Grauen. Auf den beiläufigen Spruch, wenn auf der Bühne dies und das mal nicht klappen sollte, wäre das auch nicht das Schlimmste, schlagfertigte der Musikkollege neulich allzeit gültig: Das Schlimmste ist, wenn das Bier alle ist.