03.09.2009 / Natur & Wissenschaft / Seite 15

Schönheit durch Abwehr

Die Farben des Herbstlaubs sind spektakulär. Welche Funktion hat der Zauber? Es konkurrieren zwei Hypothesen

Frank Ufen

Warum die meisten Bäume und Sträucher im Herbst ihre Blätter abwerfen, ist leicht zu erklären. Sie können dadurch verhindern, daß sie im Frost des Winters vertrocknen. Doch kurz bevor die Blätter absterben, leisten sie sich den Luxus, sich zu verfärben und eine verschwenderische Fülle von Braun-, Gelb-, Orange-, Rot- und Purpurtönen zur Schau zu stellen. Auf die Idee, daß dieses Farbenspektakel irgendeine Funktion haben könnte, ist vor einigen Jahren der britische E...

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