Caracas. Venezuela hat ein großangelegtes Militärmanöver in der Karibik begonnen. Die Übungen sollten die »Verteidigungsfähigkeit stärken und die Souveränität des Landes demonstrieren«, erklärte Verteidigungsminister Vladimir Padrino López am Mittwoch (Ortszeit) im Fernsehsender Telesur. Mehr als 2.500 Soldaten sind nach seinen Angaben auf der Insel La Orchila, rund 180 Kilometer vor der Küste des Landes, im Einsatz. Unterstützt werden sie demnach von zwölf Kriegsschiffen, 22 Flugzeugen, 20 Booten der staatlich organisierten Miliz sowie Artillerie. Drei Tage lang sollten Landemanöver, Luftabwehr, Drohneneinsätze, elektronische Kriegführung und Operationen von Spezialeinheiten geübt werden, so López. Die Militärübungen sind als gezieltes Signal an die USA zu verstehen. Diese haben Kriegsschiffe und Kampfjets in die Region verlegt, ein Kopfgeld auf Präsident Nicolás Maduro ausgesetzt und mutmaßliche Drogenschmugglerboote vor der Küste Venezuelas in internationalen Gewässern angegriffen und dabei mindestens 14 Menschen getötet. (dpa/jW)