Im Krisenfall Stahlschock

Ein Schauspiel aus der Produktion: Ein Kranführer dirigiert eine Gießpfanne, aus der flüssiger Rohstahl – 1.600 Grad Celsius heiß – in die wassergekühlte Kokille gegossen wird. Der Lavastrom gleicht einem glühenden Strang. Der Boden bebt unter dem Stampfen der Walzgerüste, die feurige Brammen zu Platten formen – ein rhythmisches Donnern, das durch Mark und Bein der Malocher in Schutzanzügen dringt. Hochzeit am Hochofen.

Eine Szene, die aus der Zeit gefallen scheint. Denn die deutsche Stahlindustrie befindet sich im schleichenden Niedergang. Ärger noch, der hiesigen Wirtschaft droht ein jährlicher Wertschöpfungsverlust von bis 50 Milliarden Euro, »wenn sie ohne inländische Stahlproduktion in einen globalen ›Stahlschock‹ geriete«, so das Ergebnis einer neuen, von der gewerkschaftsnahen Hans-Böckler-Stiftung geförderten Studie von Ökonomen der Universität Mannheim, die am Dienstag vorgestellt wurde.

Was ist mit »Stahlschock« gemeint? Ein Szenario, bei dem große Stahlexporteure wie etwa China aufgrund geopolitischer Konflikte oder Lieferkettenprobleme ihre Ausfuhren nach Europa ad hoc stark drosseln würden. Noch ist die BRD mit ihren fünf Stahlstandorten (Bremen, Duisburg, Eisenhüttenstadt, Saarland und Salzgitter) EU-weit der größte Hersteller. Umso wichtiger sei es nach Ansicht der Studienautoren, die Transformation von Kokshochöfen »auf eine klimaschonendere Produktionsweise mittels Direkt­reduktionsanlagen« zu forcieren. Die Hälfte des Stahls sollte über eine CO2-arme Direktreduktion erzeugt, die andere Hälfte in Elektroöfen aus Stahlschrott geschmolzen werden. Und: Die Zeit drängt, weil die technische Lebensdauer der Altanlagen im kommenden Jahrzehnt ausgeschöpft sein dürfte.

Aber es geht nicht nur um ökologische Nachhaltigkeit und wirtschaftliche Resilienz. Wenn die Stahlproduktion verstärkt ins Ausland verlagert werden sollte, dann ist der Ofen für mindestens 30.000 der 70.000 Stahl- und Hüttenwerker aus, prognostizieren die Autoren. Zumal 42 Prozent der Malocher hierzulande älter als 50 Jahre sind – und wenig Chancen auf dem Arbeitsmarkt hätten. Für jene bleibt nur die Schlussszene: Das Stampfen verstummt, die Walzen stehen still – das Werkstor fällt mit einem dumpfen Schlag ins Schloss.