»Küss mich! Ich bin ein verwandelter Handlungsreisender«

An Franz Kafka kommt keiner vorbei. Unter diesem Motto grooven sich gerade die deutschen Feuilletons für den 100. Todestag des Schriftstellers am 3. Juni 2024 ein. Dass komische Kunst und Kafka zusammengehören, demonstriert derweil die Caricatura-Galerie in Kassel mit ihrer breiter angelegten Ausstellung zu »Cartoons zur Literatur«. Das Titelblatt der großen Schau »Küss mich! Ich bin ein verwandelter Handlungsreisender« (Birgit Dodenhoff) nimmt selbstverständlich Bezug auf Kafkas »Die Verwandlung«. Zum Rahmenprogramm gehört die »Literatura« mit Lesungen, Kabarett und Performances, die in Kooperation mit dem Literaturhaus Kassel und unterstützt vom Hessischen Literaturrat ausgerichtet wird.

Eingeladen war Nicolas Mahler zu einem »Spezial«, mit dem am 7. Mai Mahlers Sonderausstellung »Komplett Kafka« eröffnet wurde. In einer Präsentation der Zeichnungen seines im November erschienenen gleichnamigen Bandes wurde deutlich, wie intensiv er sich mit Kafkas literarischem Werk, Briefen und zeichnerischen Ambitionen, von denen dieser etwa seiner Verlobten Felice Bauer berichtete, beschäftigt hat. Für Mahler war Kafka ein respektabler Zeichner. Manche der Skizzen zierten früher die Titelblätter der Fischer-Taschenbuch-Ausgaben. An diese minimalistischen Tuschezeichnungen lehnte Mahler seine Adaptionen an, mit denen er Kafkas Leben und Werk pointiert in Szene setzt.

Der Suhrkamp-Verlag bewirbt »Komplett Kafka« als »grandiose Comicbiographie zum Kafka-Jubiläum«. Nein, es ist kein Kafka-Comic. Es ist eine liebevolle Annäherung an die komischen Seiten von Kafkas Biographie. Eine bessere Einstimmung aufs Jubiläum kann man sich nicht wünschen.