Vom Eise befreit

Während Westeros sich auf den Winter vorbereitet, hat man auf der echten Erde das entgegengesetzte Problem. Die – bekanntlich – erwärmt sich. Dabei geht es um weit mehr als lediglich höhere Temperaturen. Auch die ausgeformtesten Modellrechnungen können nicht präzise vorhersagen, welche Auswirkungen die Störungen des Geosystems haben werden, sobald die bekannten Kippunkte überschritten sind. Sicher ist nur, dass sie nicht gering sein werden. Ein Marker der allmählichen Erwärmung ist das Eis der Pole.

Seit 1978 registrieren Satelliten das Schrumpfen der Eismassen im Arktischen Ozean. Diese Massen unterliegen bedingt durch die Temperaturschwankungen im Jahreslauf ohnehin einem Zyklus. In den kalten Monaten wachsen sie, in den warmen schrumpfen sie. Mit der durch den Klimawandel bewirkten Erwärmung steigt allerdings der Grundwert der Temperatur, um den das saisonale Wetter schwankt. Das absolute Schrumpfen der Eismassen macht die Frage nötig, wann der Punkt erreicht ist, an dem der Arktische Ozean phasenweise im Jahr eisfrei sein wird. Wie die Fachzeitschrift Nature Reviews Earth & Environment berichtet, hat ein Forschungsteam um Alexandra Jahn von der University of Colorado Boulder ein Spektrum von Prognosen errechnet, die den Zeitraum bestimmen sollen, in dem das Meer um den Nordpol erstmals eisfrei sein wird. Demnach könnte der Tag X bereits in den 2020er oder 2030er Jahren eintreten, mit Sicherheit aber wird in den 2050er Jahren der Arktische Ozean erstmals für ein paar Tage ohne Eis sein.

»Eisfrei« bedeutet allerdings nicht simpel: »ohne jegliche Eismengen«. Definiert wird der Zustand dadurch, dass weniger als eine Million Qua­dratkilometer Eis im Ozean vorhanden sind. Diese Setzung berücksichtigt das Vorhandensein zweier Ballungspunkte von großen Eismassen, nördlich Grönlands und Kanadas, die der Erwärmung des Ozeans noch lange Zeit widerstehen werden und somit wenig Relevanz für die Frage des grundlegenden Abschmelzens besitzen. Der Prozess ist dagegen evident. In den zurückliegenden 17 Jahren wurden die 17 geringsten Ausdehnungen des Arktischen Meereises registriert, 2023 lag das Minimum am 19. September bei 4,23 Millionen Quadratkilometern, dem sechstniedrigsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen.