In Deutschland sind Millionen Menschen verarmt und gesellschaftlich ausgegrenzt. Das ist einer im Auftrag der SPD-nahen Friedrich-Ebert-Stiftung erstellten Studie über das Entstehen einer »neuen Unterschicht« zu entnehmen. Die von SPD-Chef Kurt Beck vergangene Woche mit seiner Warnung vor einem »Unterschichtenproblem« losgestoßene Debatte über den Umgang seiner Partei mit den Opfern ihrer neoliberalen Politik hat damit neue Nahrung erhalten.

Laut der repräsentativen Studie »Gesellschaft im Reformprozeß« des Forschungsinstituts TNS Infratest gehören dieser im Wissenschaftsdeutsch »abgehängtes Prekariat« genannten Schicht 6,5 Millionen Bürger an, acht Prozent der Bevölkerung. Im Westen Deutschlands sind es vier Prozent, im Osten betrifft es mit 20 Prozent jeden Fünften. Viele dieser Menschen mit überwiegend einfachem Bildungsgrad empfänden ihr Leben als »gesellschaftlichen Abstieg«; berufliche Mobilität und Aufstiegswillen seien nur schwach ausgeprägt, heiß...