Nach wochenlangen Protesten ist die französische Regierung offenbar bereit zur Aufgabe der Kündigungsschutzreform von Premierminister Dominique de Villepin. Villepin schloß dies am Donnerstag nicht mehr ausdrücklich aus; zugleich wies er Spekulationen über einen Rücktritt wegen der Krise zurück. Einem Zeitungsbericht zufolge plant Staatschef Jacques Chirac nunmehr, die Reform vor Ende der Osterferien zu kippen. Die Gewerkschaften hatten ein Ultimatum bis Ostern gestellt.

Er habe von Chirac die »Mission« erhalten, die Arbeitslosigkeit zu bekämpfen, sagte Villepin vor Journalisten in Paris. Diese »Schlacht um Beschäftigung« wolle er »bis zum Schluß« führen. Zugleich schloß Villepin anders als noch vor Tagen nicht mehr aus, seinen im Zentrum des Streits stehenden Erstanstellungsvertrag CPE zurückzunehmen. Der Dialog mit den Gewerkschaften über den CPE werde »ohne Vorbehalte« und »ohne Tabus« geführt, sagte er auf eine entsprechende Frage. Noch vor zwei Woche...