Seit Wochen ist hierzulande eine Debatte darüber in Gang gekommen, wie dieser achte Maitag des Jahres 1945 benannt werden soll. Die Skala umfaßt Niederlage, Kapitulation, Kriegsende, Zusammenbruch, Untergang, Stunde Null, Erlösung, Befreiung. In dieser Reihe handelt es sich nicht um einander ausschließende Bestimmungen. Beleuchtet werden verschiedene Seiten eines Ereignisses. Der Begriff Befreiung wertet und sagt, ohne es konkret zu bezeichnen, etwas über das Davor und Danach. Und er besitzt auch seine Tücke. Auf die Deutschen angewendet, suggeriert er, daß sie nicht anders als die Geschundenen in den vordem von ihnen besetzten, ausgebeuteten und ausgeraubten Ländern befreit worden seien. Er ermöglicht, die Deutschen allesamt als von der Naziherrschaft Unterdrückte, nun von ihr Befreite darzustellen und derart über ihre eigene Verantwortung für die faschistischen Verbrechen zu schweigen.

Über der Frage, wie das Kriegsende 1945 benannt werden soll, ist ei...