Es gibt einen alten Witz, der die nationalen Verschiedenheiten von Franzosen und Deutschen auf den Punkt bringt: Was ist ein Franzose? Ein Gourmet. Was sind zwei Franzosen? Ein Liebespaar. Was sind drei Franzosen? Revolution! – Was ist ein Deutscher? Ein Dichter. Was sind zwei Deutsche? Ein Verein. Was sind drei Deutsche? Krieg!

In der Tat: Frankreich brauchte vier Revolutionen, um sich 1871 in eine bürgerliche Republik zu verwandeln; in Deutschland ging es nur über zwei Weltkriege und unter alliierter Kuratel. Einfacher und für die Menschheit besser hätte es kommen können, wenn die deutsche (das heißt hier: großdeutsche, also Österreich einschließende) Revolution von 1848 nicht vermurkst worden, sondern erfolgreich gewesen wäre. 2023 steht ihr 175. Jubiläum an. Zwei Bände beleuchten ihre Hintergründe und Ursachen, skizzieren ihren Verlauf und ihr Erbe, porträtieren Antreiber, Bremser und Widersacher.

Ende gut, alles gut: So kann man das Fazit der gutbürg...