Der Höhepunkt kam zum Jahreswechsel 2011/12: Allein die Deutsche Telekom übermittelte am Silvester- und Neujahrstag zusammen 137,4 Millionen SMS (Short Message Service). Im Kalenderjahr 2012 wurden deutschlandweit knapp 60 Milliarden der Kurznachrichten übermittelt, das Format war der Goldesel der Mobilfunkbranche.

Los ging es zehn Jahre zuvor. Am 3. Dezember 1992 versendete der britische Softwareentwickler Neil Papworth von seinem Computer die berühmt gewordenen 14 Buchstaben »Merry Christmas« (Fröhliche Weihnachten) auf das Handy des Vodafone-Managers Richard Jarvis. Ein Mobiltelefon, mit dem man eine SMS hätte schreiben können, gab es damals noch nicht. Wer zuerst auf die Idee kam, ungenutzte Kapazitäten im Mobilfunknetz für das Senden und Empfangen von Kurznachrichten zu verwenden, ist unter Historikern umstritten. Doch das erste funktionierende Nutzungskonzept legte Bundespostmanager Friedhelm Hillebrand 1985 ...