Am 16. Februar 1936 errang der Frente Popular, bestehend aus Kommunisten, Sozialisten, der Union General del Trabajo und Linksrepublikanern, bei den Wahlen zu den spanischen Cortes einen wenngleich knappen, so doch eindeutigen Wahlsieg gegen die republikfeindliche Rechte. Fünf Monate später, am 17. Juli 1936, putschte die monarchistische Generalität mit José Sanjurjo an der Spitze von der Kolonie Spanisch-Marokko aus gegen die rechtmäßig gewählte Regierung der Volksfront. Nachdem Sanjurjo bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war, riss Francisco Franco die Führung an sich. Der Staatsstreich der klerikalfaschistischen Reaktion brach jedoch auf dem Festland in den meisten Garnisonsstädten am Widerstand der republiktreuen Kräfte zusammen. Seine vollständige Niederschlagung wurde nur durch die sofortige bewaffnete Intervention der faschistisch regierten Staaten Deutschland und Italien verhindert. Mit 20 Militärtransportern vom Typ Ju 52 flog die Luftwa...