Bei der diesjährigen Tour de France setzen sich Mark Caven­dish und Tadej Pogacar als moderne Nachfolger von Eddy Merckx in Szene. Cavendish hat schon aufgeholt zum alten Belgier: 34 Tagessiege bei der Tour hat die »Kanonenkugel von der Isle of Man« – so genannt wegen seiner extremen Beschleunigungsfähigkeit – mittlerweile eingefahren. Genauso viele holte einst der als »Kannibale« titulierte Merckx. »Kannibale« hieß er wegen seines unersättlichen Siegeshungers und wegen der anderen Fahrer, die er unterwegs regelrecht »vernaschte«, wenn er sie einholte. Gewinnt ­Cavendish noch einmal mehr, am besten auf der Schlussetappe in Paris, hat er Merckx sogar abgehängt. Denn der kann nicht kontern. So groß und gewaltig der Belgier auch ist: Einen Profivertrag wird ihm mit seinen 76 Jahren niemand mehr geben.

Aus seiner Haut kann Merckx allerdings auch nicht heraus. Zwar gratulierte er artig Cavendish zum Erfolg. In einem Interview mit der Gazzetta dello Sport unters...