Am Ende war der Sieg äußerst knapp. Am Freitag gewann der ultrakonservative Edwin Poots die Wahl zum neuen Vorsitzenden der nordirischen Democratic Unionist Party (DUP) mit 19 zu 17 Delegiertenstimmen durchaus überraschend. Viele hatten zuvor seinen Mitbewerber Jeffrey Donaldson als Favoriten gesehen. Fortan steht mit Poots also ein evangelikaler Hardliner an der Spitze der probritischen, loyalistischen Rechtspartei.

In einem ersten Statement vor der Presse erklärte Poots nach der Wahl: »Mein Programm als Parteichef ist es, den Unionismus zu reformieren, zu inspirieren und neu zu beleben.« Die DUP setzt sich seit ihrer Gründung vor 50 Jahren vehement dafür ein, dass Nordirland ein fester Bestandteil des Vereinigten Königreichs bleibt. Im »Brexit«-Referendum hatte die Partei an der Seite von Nigel Farage für einen Austritt aus der Europäischen Union geworben.

Der 55jährige Poots kommt aus der Nähe von Lisburn, einem protestantischen und agrarisch geprägten M...