Tricksen und täuschen: In der Tier- und Pflanzenwelt, in der es ums Fressen und Gefressenwerden geht, ist es überlebenswichtig. In der menschlichen Gesellschaft ist es ähnlich, nur dass nicht die biologische, sondern die soziale Existenz auf dem Spiel steht – oder, was fürs neoliberale Individuum dasselbe ist, das eigene Fortkommen, der Aufstieg. Ein Talent zum Blenden, Bluffen und Sichverstellen, eine Neigung zur Schauspielerei, dazu die Gabe der Menschenkenntnis und ein gerüttelt Maß an Selbstbewusstsein inklusive Kaltblütigkeit und Frechheit – kurz: Die Fähigkeit zur Hochstapelei ist hilfreich, um sich in der bürgerlichen Welt durchzusetzen.

Der Rumäne Georges Manolescu hatte instinktiv begriffen, wie die Klassengesellschaft funktioniert. 1871 als Georgiu Mercadente geboren, strebte er, der nicht von Haus aus den begüterten Schichten angehörte, mit größtem Ehrgeiz dorthin, wo die Sonnenseite des Lebens lockt. Als Teenager büchs­te er von der Kadettensch...