Auf Kritik folgt eine Klage. Engagierte Betriebsräte und Gewerkschafter leben bisweilen gefährlich. Konzernspitzen und Unternehmerpatriarchen schicken ihren Advokatenstab los, der zieht vor den Kadi. Das Ziel ist immer dasselbe: Beschäftigtenvertreter kaltstellen.

Wie im folgenden Fall: Der Hersteller von Lenksystemen für die Autoindustrie Tedrive Steering Systems in Wülfrath wurde im September 2016 von Knorr-Bremse aufgekauft. Hauptaktionär ist der Milliardär Heinz Hermann Thiele. Den rund 350 Beschäftigten wurde seitens des Unternehmens ein »Zukunftskonzept« offeriert. Gratis war das nicht, die Kollegen verzichteten dafür auf Tarifbestandteile wie Urlaubs- und Weihnachtsgeld. Nicht nur das. Thiele drückte die Personalkosten um 30 Prozent. Beschäftigte haben oft eine 42-Stunden-Woche ohne Entgeltausgleich und Mehrarbeitszulage. Ein Facharbeiter verliert damit monatlich etwa 1.000 Euro.

Das war Thiele offenbar nicht genug. Bereits im Mai 2019 beschloss de...