Die US-amerikanische Krimiautorin Sara Paretzky hat sich mit der Figur einer in den Elendsvierteln Chicagos ermittelnden Privatdetektivin Vic Warshawski auch im deutschen Sprachraum eine Fangemeinde erobert. Im kürzlich vom Ariadne-Verlag herausgebrachten Band »Altlasten« verschlägt es die Heldin allerdings aus dem gewohnten großstädtischen Umfeld in eine trostlose Kleinstadt des amerikanischen Mittelwestens.

Der Anlass für diesen Ortswechsel scheint zunächst banal: Im Zusammenhang mit einem simplen Einbruch verdächtigt die Polizei einen afroamerikanischen Trainer. Dieser ist seitdem verschwunden. Die Verwandtschaft des Mannes beteuert seine Unschuld, befürchtet, dass die Polizei ihm das Verbrechen absichtlich anhängt. Die Ermittlerin lässt sich breitschlagen und nimmt die Suche nach dem Vermissten auf.

Was zunächst wie ein Routinefall erscheint, wird kompliziert. Es stellt sich heraus, dass der Trainer außerdem noch als Filmemacher gearbeitet hat – aller...