Sieben Monate vorfristig, so meldete die englischsprachige Vientiane Times am 3. Januar, wurde der mit 9.384 Metern längste Tunnel der laotisch-chinesischen Eisenbahn fertiggestellt. Ein wichtiger Schritt auf dem noch langen Weg bis zur Vollendung des Megaprojektes.

Pünktlich zum 42. Jahrestag der Laotischen Demokratischen Volksrepublik soll am 2. Dezember 2021 der erste Zug auf der 414 Kilometer langen Trasse von der chinesischen Grenze bis zur laotischen Hauptstadt Vientiane rollen. Damit wird für das Land am Mekong der Traum von einer Eisenbahnverbindung zu den Nachbarländern wahr.

Dabei war die Idee nicht neu. Zuerst hatte die Kolonialmacht Frankreich vor, das Binnenland per Bahn mit der vietnamesischen Küste zu verbinden. Ein Bahnhofsgebäude in der zentrallaotischen Provinzhauptstadt Thakhek, einige Kilometer Bahndamm und ein paar Brücken zeugen noch heute von dem Unterfangen aus dem Ende der 1920er Jahre, das von Weltwirtschaftskrise und Zweitem Wel...