Das Buch des Afrikaspezialisten Heinrich Bergstresser über Nigeria ist kein Geschichtswerk, eher eine Bestandsaufnahme der gegenwärtigen Situation im westafrikanischen Land. Die seit 1960 unabhängige ehemalige britische Kolonie hat eine ganze Reihe von Putschen und Gegenputschen des Militärs erlebt. Auslöser hierfür waren meist Machtkämpfe innerhalb der Oberschicht des multiethnischen und konfessionell gespaltenen Landes. Seit der versuchten Sezession des erdölreichen südöstlichen Landesteiles (der von 1967 bis 1970 tobende Biafra-Krieg kostete etwa 600.000 Menschen das Leben) sah sich die Armee als Garant des staatlichen Zusammenhalts und zog in Krisensituationen stets die Notbremse. Da die Militärherrschaft regelmäßig in Korruption und Misswirtschaft ausartete, kam es immer wieder zu Phasen einer Demokratisierung, die dann durch den nächsten Putsch unterbrochen wurden.

Der Autor steigt im Jahr 1999 ein. Der letzte Diktator Sani Abacha – dieser füllte si...