Im Sommer 1991 war die Sowjetunion nur noch ein Schatten ihrer selbst. Sechs Jahre einer mit allergrößtem Wohlwollen als ziellos zu beschreibenden Politik der Perestroika (»Umgestaltung«) hatten es geschafft, den wenn auch mit chronischen Mängeln, aber doch funktionierenden »realen Sozialismus« zu zerrütten und den politischen Zusammenhalt der 15 Unionsrepubliken zu schwächen. Dass auch die Loyalität der Sowjetbürger zu ihrem Land auf weiten Strecken Gegnerschaft, Gleichgültigkeit oder Zweifeln gewichen war, kann nicht erstaunen, wenn man sich anschaut, was die Experimente mit mehr Markt im Sozialismus hinsichtlich der Versorgungslage angerichtet hatten: Schon 1989 musste das Politbüro offiziell anerkennen, dass Schulbücher, Bleistifte, Batterien, Nadeln, Rasierklingen, Teekannen, Schuhe und vieles mehr im staatlichen Handel praktisch nicht mehr zu bekommen waren und 1.000 der insgesamt 1.200 Positionen des statistischen Warenkorbs des Durchschnittsverbr...