Am 15. April 1986 flogen die US-Streitkräfte auf Befehl von Präsident Ronald Reagan überfallartig Luftangriffe auf mehrere Ziele in Libyen. Ausgangspunkt der Angriffe waren nach Absprache mit der britischen Regierungschefin Margaret Thatcher zwei Stützpunkte in Großbritannien und drei Flugzeugträger, die die US-Marine schon seit Monaten im Golf von Sirte vor der libyschen Küste versammelt hatte. Offizieller Name der Operation war »El Dorado Canyon«. Angegriffen wurden mindestens fünf Ziele, darunter die Residenz von Muammar Al-Ghaddafi mitten in der Hauptstadt Tripolis. Der libysche Staatschef warf später Washington vor, sie habe ihn und seine Familie umbringen wollen. Sie hielten sich zum Zeitpunkt des Überfalls allerdings nicht dort auf. Angeblich war Ghaddafi vorgewarnt worden, möglicherweise durch den italienischen Premier Bettino Craxi, der zugleich Chef der Sozialistischen Partei war.

Weitere Ziele der Angriffe waren zwei Luftstützpunkte und andere m...