Die Bundesregierung erwarte für das laufende Jahr ein Wirtschaftswachstum von 1,7 Prozent, gab sie Anfang Januar sichtlich zufrieden bekannt. Eines der Wirtschaftsforschungsinstitute rechnet für 2016 sogar mit einem Zuwachs von 1,8 Prozent. Ältere Leser werden sich vielleicht noch erinnern können, dass in der Bundesrepublik in den 1960er Jahren jeweils ein Wachstum von mehr als vier Prozent die Regel war. Als Mitte der 1970er die erste globale Wirtschaftskrise seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges die Länder Westeuropas und Nordamerikas heimsuchte und die Wirtschaft danach nur langsam wieder Fahrt aufnahm, als die Zuwachsraten auf zwei Prozent absanken, sprachen die Ökonomen damals von Stagnation bzw. – wegen der gleichzeitigen inflationären Tendenzen – von Stagflation.

Das Wirtschaftswachstum hat sich nachweislich in den vergangenen vier Jahrzehnten in den traditionellen Industrieländern deutlich verlangsamt und die Ansprüche der Ökonomen und Politiker an...