Am 6. Januar 1991 gegen 2.40 Uhr früh hob der erste »Alpha«-Jet der Bundeswehr vom Fliegerhorst Oldenburg ab und nahm Kurs auf den Militärflughafen Erhac im Südosten der Türkei. Der Krieg der US-geführten Koalition gegen den Irak stand kurz bevor. Ankara hatte angekündigt, die türkische Luftwaffenbasis Incirlik für den Angriff zur Verfügung zu stellen, befürchtete nun einen irakischen Gegenschlag und hatte deshalb die NATO um Beistand gebeten. Die Bundesregierung hatte am 2. Januar eine deutsche Beteiligung an den Schutzmaßnahmen zugesagt, und so landeten nur vier Tage später insgesamt 18 Jets des Oldenburger Jagdbombergeschwaders 43 in Erhac. Außerdem trafen mehr als 200 Bundeswehr-Soldaten ein. Die nötigen Vorbereitungen begannen, und am 12. Januar konnte die Luftwaffe die volle Einsatzbereitschaft ihrer Maschinen verkünden. Einen Tag später, exakt vier Tage vor dem Angriff auf den Irak, starteten schließlich deutsche Jets zu einem Übungsflug. Der erste...