Nach den »Blitzsiegen« der Wehrmacht im Westen im Frühsommer 1940 hatte sich das Kräfteverhältnis deutlich zugunsten des deutschen Faschismus verändert. Das Nazireich herrschte über große Teile Europas. Berlin war davon ausgegangen, dass nun auch Großbritannien »einknicken« werde und zu einem Arrangement bereit sei. Dessen Grundlage sollte Londons Anerkennung der durch die Aggressionen gewonnenen deutschen Hegemonie auf dem Kontinent sein. Außerdem müsse die britische Regierung der Schaffung eines großen deutschen Kolonialreichs zu Lasten Frankreichs, der Niederlande und Belgiens zustimmen. Bereits am 25. Mai 1940 hatte der Vertreter des Auswärtigen Amtes beim Oberkommando des Heeres, Hasso von Etzdorf, dem Generalstabschef des Heeres, Franz Halder, berichtet, die deutsche Führung suche Verbindung zu London, um ein Übereinkommen »auf der Basis der Teilung der Welt« zu erreichen.

Für die deutsche Führung drängte die Zeit. Im Juni/Juli 1940 kam es zu ein...