Der englische Dichter Percy Bysshe Shelley beklagte 1821 in seinem letzten Werk die zunehmende Verarmung von immer mehr Menschen. Für die Ungleichheit und Unordnung machte er vor allem den »ungehemmten Gebrauch des Berechnenkönnens« verantwortlich.

In Dostojewskis »Aufzeichnungen aus dem Kellerloch« (1864) sieht ein heruntergekommener ehemaliger Beamter in großer Klarheit die Unmöglichkeit einer freien moralischen Entscheidung in einer von instrumenteller Vernunft beherrschten Welt. Er besteht darauf, dass zwei mal zwei nicht für alle vier ergeben darf, und kritisiert die allgemeine Fortschrittsgläubigkeit sowie die Selbstverständlichkeit, mit der Erkenntnisse aus Technik und Naturwissenschaften (u. a. der Evolutionstheorie) auf so­ziale Vorgänge übertragen werden.

1943 schrieb der spätere indische Premierminister Jawaharlal Nehru im englischen Gefängnis über die Auswirkungen des Kolonialismus in seinem Land: »Die unverkennbarste und weitestgehend...