In der Westsahara haben in dieser Woche die Feierlichkeiten zu dem seit 40 Jahren begangenen »Tag der nationalen Einheit« begonnen. Das Land an der Westküste Nordafrikas ist zum größten Teil von Marokko besetzt, nur ein kleiner Wüstenstreifen wird von der Befreiungsfront Polisario kontrolliert. Rund 150.000 Menschen leben in Flüchtlingslagern auf dem Staatsgebiet Algeriens.

Am 12. Oktober 1975, als sich ein Ende der spanischen Kolonialherrschaft abzeichnete, hatte die Bevölkerung der Westsahara ihre Entschlossenheit demonstriert, gemeinsam einen eigenen Staat aufzubauen. Die damals erklärte Bereitschaft, auch den bewaffneten Kampf fortzusetzen, war eine Reaktion auf Gebietsansprüche, die von Marokko und Mauretanien erhoben wurden. Tatsächlich marschierte am 6. November die marokkanische Armee in den noch von Spanien besetzten, an Bodenschätzen reichen und strategisch wichtigen Küstenstreifen ein, wurde jedoch zunächst von den Kolonialtruppen Madrids aufge...