Es ist ein Erbe des Kolonialismus: Seit mehr als 100 Jahren streiten sich Venezuela und Guyana um ein knapp 160.000 Quadratkilometer großes Gebiet westlich des Flusses Essequibo. Bis heute stellen sämtliche in Venezuela herausgegebenen Landkarten das Territorium als Teil des eigenen Landes dar – schraffiert gekennzeichnet als »beanspruchte Zone«. Für Georgetown ist »Guayana Esequiba«, wie das gut die Hälfte des heutigen Staatsgebietes ausmachende Territorium auf Spanisch heißt, dagegen integraler Bestandteil des eigenen Landes.

Trotzdem hatten sich die Beziehungen zwischen den beiden Nachbarstaaten in den vergangenen Jahren stetig verbessert. Die linken Regierungen von Hugo Chávez in Venezuela und Bharrat Jagdeo in Guyana hatten einen pragmatischen Umgang mit dem umstrittenen Gebiet gefunden. Keine der beiden Seiten verzichtete auf die eigenen Ansprüche, unternahm aber auch kaum Vorstöße zur Änderung des Status quo. Erst ab 2011, als Jagdeo die Regierung ...