Im letzten Jahr der DDR wurde Dietrich Mechow 65 und entschied sich, den folgenden Tanz ums goldene Kalb nicht mehr mitzumachen. Im DEFA-Film »Der Hut« bot er 1991 seinen letzten Leinwandauftritt. Ein Vierteljahrhundert lang hatte der gebürtige Berliner als ein Stück Thüringen gegolten. Jetzt zog er sich zurück. Schon 1956 hatte Martin Hellberg den Schauspielerstudenten in seinem »Thomas Müntzer«-Film eingesetzt. Anschließend ging Mechow nach Plauen und Magdeburg, ehe ihn Fritz Bennewitz 1966 ans Deutsche Nationaltheater in Weimar holte. In Bennewitz’ Inszenierungen brillierte Mechow, etwa 1968 als Dorfrichter Adam im »Zerbrochenen Krug«. Die Fernsehübertragung der Inszenierung machte Mechow weithin bekannt.

Neben seiner umfangreichen Theaterarbeit trat er immer wieder in Fernsehproduktionen auf, in Filmen wie »Inselsommer«...