Der sunnitische Islam, das sind die »Ahl Al-Sunna Wal-Dschamaa« oder »Anhänger der Tradition und der Gemeinschaft«, die größte Fraktion unter den Muslimen, 70 bis 80 Prozent von ungefähr 1,6 Milliarden Menschen. Die »Tradition« oder »Sunna«, die ihnen ihren Namen gibt, das sind Lebenspraxis und Lehren des Propheten Mohammed und seiner Vertrauten, die der sunnitische Islam getreu zu repräsentieren und fortzuführen beansprucht.

Nach Auffassung der Sunniten hatte der Prophet keine Anweisung hinterlassen, wer nach seinem Tod im Jahr 632 seine Nachfolge antreten sollte. Also bestimmten seine Gefährten unter sich den ersten der vier »rechtgeleiteten Kalifen«, Abu Bakr. Es folgten Omar und Uthman, der den Koran in Anordnung und Textbestand festlegte, schließlich Ali Ibn Abi Talib. Binnen weniger Jahrzehnte dehnte sich unter ihnen der Einflussbereich des Islam von der arabischen Halbinsel aus bis nach Nordafrika im Westen und Zentralasien im Osten. Nach dem Tod d...