Er habe »religiöse Spannungen geschürt«, Demonstrationen »ermutigt, initiiert und an ihnen teilgenommen« und dem »Herrscher die Gefolgschaft verweigert«. Wegen Delikten wie diesen verurteilte ein saudiarabisches Sondergericht am 15. Oktober den schiitischen Geistlichen Nimr Bakir Al-Nimr zum Tode. Das Urteil ist eine offene Provokation für die schiitische Minderheit im Land. Vor allem in deren Hochburg, der Ostprovinz Saudi-Arabiens, kam es zu Protesten. Die Behörden sprechen von Feuergefechten sowie von Sabotage an einer Ölleitung. Demonstrationen des schiitischen Exils folgten in Dutzenden Ländern, darunter Schweden, Australien und die USA.

Riad will mit dem Urteil offenkundig ein Signal an die Schiiten senden, die offiziellen Angaben zufolge bis zu 15 Prozent der überwiegend sunnitischen Bevölkerung ausmachen. Die herrschende Clique orientiert sich ideologisch an einer extrem verengten wahhabitischen Auslegung des Islam, die alle anderen muslimischen S...